Reiseführer für Gulf Shores, Alabama

Der State Highway 59 führt durch Meilen von Farmland und kleinen Städten im Süden Alabamas und endet an einem scheinbar unwahrscheinlichen Ziel – einem Strand mit so feinem, seidigem Sand, dass er unter den bloßen Füßen quietscht, wenn man darauf läuft. Dies ist Gulf Shores, das Kronjuwel der Badeorte an Alabamas Golfküste. Ein Ort, an dem Natur und Entwicklung Seite an Seite existieren. Ob Sie einen ruhigen Küstenurlaub suchen oder ins pulsierende Leben an einem belebten Strand eintauchen möchten – beides ist an diesem Sandstrand im "Heart of Dixie" möglich.

Naturschätze

Der zuckerweiße Sandstrand ist die Hauptattraktion von Gulf Shores, doch die Natur hier bietet weit mehr als nur Sonnenbaden und Schwimmen. Vogelbeobachter werden die Stopps entlang des Alabama Coastal Birding Trail genießen – dieses Gebiet ist ein Rastplatz für Zugvögel und dauerhafte Heimat vieler Arten. Ein großer Teil des Landes um Gulf Shores ist als Bon Secour National Wildlife Refuge geschützt. Das Schutzgebiet und der Gulf State Park verfügen über Meilen von Backcountry-Wanderwegen, um den Küstenwald und große Dünengebiete zu erkunden. Tierfreunde sollten einen Besuch im Alabama Gulf Coast Zoo nicht verpassen, der mit seinem "Animal Encounters"-Programm hautnahe Tierbegegnungen bietet.

Kulinarische Genüsse

Meeresfrüchte sind natürlich die Hauptattraktion in den Restaurants an der Golfküste Alabamas. Und jedes Meeresfrüchte-Restaurant in Gulf Shores, das etwas auf sich hält, sollte frische Royal-Red-Garnelen auf der Karte haben. Royal Reds, die in den tiefsten, dunkelsten Gewässern des Golfs von Mexiko vorkommen, sind etwas teurer als andere Garnelenarten und haben einen buttrigen, hummerartigen Geschmack. Eine weitere Spezialität der Region stammt nicht aus dem Meer, sondern aus der Dessertkarte: Bread Pudding mit Whiskeysauce. Bread Pudding findet man in ganz Alabama, ist aber in der Küstenregion besonders beliebt. Weitere Gerichte, die auf fast jeder Speisekarte in Gulf Shores stehen, sind Shrimp & Grits und Po-Boy-Sandwiches – Beweis dafür, dass der Einfluss des nahen New Orleans die lokale Küche stark prägt.

Einfach abhängen

Die meisten Besucher kommen nach Gulf Shores aus einem Grund: um am Wasser zu entspannen. Einer der beliebtesten Treffpunkte heißt schlicht "The Hangout". Dieses Open-Air-Lokal direkt am Strand ist Bar, Restaurant, Nachtclub und Mini-Vergnügungspark in einem – mit dem Motto "Where 59 ends and the fun begins". Hier findet auch das jährliche Hangout Music Festival jeden Mai statt. Lulu's at Homeport Marina am Intracoastal Waterway gehört Jimmy Buffetts Schwester und bietet tägliche Live-Musik sowie einen riesigen Sandkasten-Spielplatz für Kinder. Für klassisches Strandstadt-Flair geht man zum Pink Pony Pub, das seit den 1950er Jahren besteht und direkt am Sand am Golf liegt.

Übernachten

In Gulf Shores findet man eine breite Palette an Strandunterkünften – von Condo-Hochhäusern und Kettenhotels bis hin zu familiengeführten Motels und Strandhäusern. Einige Campingplätze für Wohnmobile und Zelte gibt es in der Umgebung, aber nicht direkt am Strand. Der Gulf State Park bietet Mietcabins und zwei Campingplätze in kurzer Entfernung zu seinem eigenen unberührten, unerschlossenen Strandabschnitt. Der Spring Break in Alabama ist Mitte März. Wenn Sie in dieser Zeit oder in der Hauptsaison zwischen Memorial Day und Labor Day reisen möchten, buchen Sie so früh wie möglich – Unterkünfte sind für diese Zeiträume schnell und früh ausgebucht.