Wichtige historische Ereignisse in Michigan

Michigan leitet seinen Namen von „Michi-gama“ ab, einem Chippewa-Ausdruck für „großer See“. Der Staat ist einzigartig durch seine zwei getrennten Landmassen – Oberhalbinsel (Upper Peninsula) und Unterhalbinsel (Lower Peninsula) –, verbunden durch die 5 Meilen lange Mackinac Bridge. 1837 erhielt Michigan Staatlichkeit; seitdem ereigneten sich zahlreiche national bedeutende historische Ereignisse im „Great Lakes State“.

Gründung der Republikanischen Partei in Jackson, Michigan

Die erste großangelegte Organisationsversammlung der Republikanischen Partei fand am 6. Juni 1854 bei Jackson, Michigan statt. Im Mai desselben Jahres hatte der Kongress den Kansas-Nebraska Act verabschiedet, der die Bestimmung des Missouri-Kompromisses aufhob, die Sklaverei südlich des 36°30'-Breitengrads verbot. Dies empörte anti-sklerische Kräfte im Norden und trieb sie zur Aktion. Spontane Demonstrationen brachen aus, eine frühere Versammlung fand in Wisconsin statt. Doch die Versammlung in Jackson zog ca. 10.000 Menschen an und führte etwa zwei Jahre später, am 17. Juni 1856, zu einer formellen Nominierungsversammlung in Philadelphia, Pennsylvania.

Einführung des Model T Automobils

Automobilpionier Henry Ford stellte das erste Model T Auto am 1. Oktober 1908 in Detroit, Michigan vor. Mit 20 PS erreichte es 45 mph (72 km/h) und fuhr 25 Meilen mit einer Gallone Benzin. Ford Motors produzierte 15 Millionen Model T über 19 Jahre – länger als jedes andere Modell außer dem VW Käfer. Ursprünglich in Rot, Blau, Grün oder Grau erhältlich, wurden individuelle Farben nach Einführung des Fließbands eingestellt. Fortan galt: „Jede Farbe, solange sie schwarz ist.“

Einführung des Fließbands bei Ford Motors

In seinem Bestreben, ein Auto für die Massen zu bauen, perfektionierte Henry Ford 1913 das Fließband in seinem Werk in Highland Park, Michigan. Durch Kombination austauschbarer Teile, Förderbändern und Arbeitsteilung reduzierte er die Bauzeit eines Model T von 12 Stunden 8 Minuten auf 1 Stunde 33 Minuten. Ford war der erste Großhersteller, der das Fließband einsetzte.

Flint Sit-Down Strike

Der „Streik, der um die Welt ging“, begann 1936 in Flint, Michigan. Nach einem brutalen Sommer, in dem Hunderte Autoarbeiter in Michiganer Fabriken an schlechten Bedingungen und möglicher Hitzebelastung starben, besetzten Arbeiter das General Motors Body Plant Number One in Flint mit einem Sitzstreik. Die Fabrikübernahme schützte Streikende vor Witterung und verhinderte Ersatzarbeiter. Der Streik griff auf andere GM-Werke über, und nach 44 Tagen erkannte GM die Gewerkschaft an und gewährte 25 Millionen Dollar Lohnerhöhung. Der erste große Gewerkschaftssieg in den USA – andere Hersteller zogen mit Lohnerhöhungen nach.

Gründung von Motown Records

Am 12. Januar 1959 gründete der afroamerikanische Songwriter Barry Gordy die Motown Records Corporation in Detroit, Michigan. Von seinem „Hitsville USA“-Büro am West Grand Boulevard formte Gordy den Motown-Sound – eine mitreißende Mischung aus Pop und Soul, die von Schwarzen und Weißen gleichermaßen begeistert aufgenommen wurde in einem von Rassenspannungen geprägten Land. Gordy formte junge Künstler wie Michael Jackson, The Temptations, The Four Tops, Stevie Wonder und Diana Ross & The Supremes zu Superstars.

Die 12th Street Riots

Einer der tödlichsten Aufstände der US-Geschichte ereignete sich am 23. Juli 1967 in Detroit, Michigan. Spannungen zwischen der schwarzen Bevölkerung und der zu 95 % weißen Polizei – mit Vorgeschichte von Missbrauch und Provokation – waren hoch. Nach einer Razzia in einem Nachtsclub in einem schwarzen Viertel an der 12th und Clairmount eskalierte die Frustration zu einem fünftägigen Aufstand. Gouverneur George Romney rief die Michigan National Guard, Präsident Johnson Fallschirmjäger der 82. Airborne Division. Bilanz: 43 Tote, Hunderte Verletzte, 50 Millionen Dollar Sachschaden. Die Kerner-Kommission des Präsidenten führte die meisten Todesfälle auf übermäßige Gewalt von Polizei und Nationalgarde zurück.