Sewards Torheit? Der Alaska-Kauf: 7,2 Mio. $ für 1,5 Mio. km²

Am 18. Oktober 1867 nahm die USA正式 Besitz von Russisch-Amerika – 1,5 Mio. km² (586.412 sq mi) – für 7,2 Mio. $ (heute ~150 Mio. $, oder ~2 Cent/Acre). Der Deal, verhandelt von Außenminister William H. Seward, wurde als „Sewards Torheit“, „Sewards Eisschrank“, „Walrussland“ verspottet. Die Geschichte widerlegte die Kritiker.

Der Deal

• Russlands Motivation: Niederlage im Krimkrieg (1856); fürchtete britische Besetzung; Seeotter-Ausbeutung; schwer zu verteidigen.
• US-Motivation: Manifest Destiny; Pazifik-Präsenz; Ressourcen (Pelze, Fisch, Holz, Mineralien); Blockade Britisch-Kanada.
• Verhandler: Seward (USA) + Edouard de Stoeckl (russ. Minister).
• Vertrag unterzeichnet: 30. März 1867. Senat ratifizierte 37–2 (9. April).
• Übergabezeremonie: Sitka (Neu-Archangel), 18. Okt. 1867. Russische Flagge runter, US rauf.

Was 7,2 Mio. $ kauften

• Land: 1,5 Mio. km² (1/5 der unteren 48).
• Küste: 10.680 km (mehr als Rest der USA zusammen).
• Ressourcen (später): Gold (Klondike 1896, Nome 1898), Öl (Prudhoe Bay 1968 – 13+ Mrd. Barrel), Gas, Fisch (Lachs, Pollack, Krabben), Holz, Seltene Erden.
• Strategischer Wert: WWII (Aleuten-Feldzug), Kalter Krieg (DEW Line, Raketenabwehr), Arktis-Souveränität.

Rendite

• Bundeseinnahmen (nur Öl): >180 Mrd. $ seit 1959.
• Jährlicher Staatshaushalt: ~10 Mrd. $ (ölfinanziert).
• Permanent Fund: 75+ Mrd. $ (Öl-Lizenzen investiert); zahlt jährliche Dividende an Einwohner (1.000–3.200 $).

Indigene Perspektive

Tlingit, Haida, Tsimshian, Aleuten, Yup'ik, Iñupiat, Athabasken gaben Titel nie auf. Russland verkaufte Land, das es nicht vollständig kontrollierte. ANCSA (1971) regelte Ansprüche: 178.000 km² + 962 Mio. $ an Native Corporations. Laufende Souveränitätsfragen.

Vermächtnis

Von „Torheit“ zum strategischen Kronjuwel. Seward nannte es „wichtigste diplomatische Tat meines Lebens.“ Er hatte recht.