Präsident Polks Expansionsagenda: Texas, Oregon, Kalifornien und New Mexico

James K. Polk (1845–1849) kandidierte mit und setzte ein kühnes Manifest Destiny-Programm mit vier klaren territorialen Zielen um:

1. Texas annektieren – Erreicht Dez. 1845 (Joint Resolution), löste mexikanischen Beziehungsabbruch aus.
2. Oregon Country erwerben – 1846 Vertrag mit Großbritannien am 49. Breitengrad (nicht „54°40' or Fight“ Slogan), Gewinn: WA, OR, ID, Teile MT/WY.
3. Kalifornien erwerben – Primäres Ziel; Mexikanisch-Amerikanischer Krieg (1846–48) provoziert, um es zu bekommen.
4. New Mexico erwerben – Inklusive in Mexikanischer Zession (Guadalupe-Hidalgo-Vertrag 1848) mit CA, AZ, NV, UT, CO.

Warum alle vier?

• Sektionalausgleich: Texas (Sklavenstaat) + Oregon (Freistaat) wahrte Senats-Parität.
• Pazifik-Häfen: San Francisco, San Diego, Puget Sound für Asienhandel.
• Kontinentale Vision: „From sea to shining sea“ – nationales Schicksal, Sicherheit, Ressourcen.
• Persönliche Überzeugung: Polk glaubte, Expansion sei gottgewollt und demokratisch.

Kosten

Mexikanisch-Amerikanischer Krieg: 13.000 US-Tote (meist Krankheiten), 100 Mio. $, vertiefte Sektionsspaltung → Bürgerkrieg. Polk starb 3 Monate nach Präsidentschaft.