Amerikas Eintritt in den Ersten Weltkrieg: Von der Neutralität zur entscheidenden Intervention (1917–1918)

Die USA wollten den Ersten Weltkrieg nicht. Am Ende entschieden sie ihn. So brach die Neutralität zusammen und 2 Millionen Doughboys kippten die Waage.

1914–1916: Bewaffnete Neutralität

• Wilson: „Neutral in Gedanken und Taten“
• Handel mit den Alliierten blüht (Kredite, Munition, Getreide)
• Deutschland protestiert – doch USA bestehen auf Neutralenrechten

Drei Schocks, die die Neutralität brachen

1. Lusitania (Mai 1915): U-Boot versenkt britischen Liner – 1.198 Tote, 128 Amerikaner. Empörung. Deutschland gelobt Beschränkung.
2. Zimmermann-Telegramm (Jan. 1917): Briten fangen ab: Deutschland schlägt Mexiko Allianz vor – „Texas, NM, AZ zurückerobern.“ Veröffentlichung am 1. März. Öffentlicher Zorn.
3. Uneingeschränkter U-Boot-Krieg (Feb. 1917): Deutschland nimmt Versenkung aller Schiffe in Kriegszone wieder auf. US-Handelsschiffe getroffen. Wilson: „Eigentum kann bezahlt werden; Leben nicht.“

6. April 1917: Kriegsausrufung

Kongress stimmt 373–50 (Repräsentantenhaus), 82–6 (Senat). „Die Welt muss für die Demokratie sicher gemacht werden.“

US-Kriegsmaschine läuft an

• AEF (American Expeditionary Forces): Gen. Pershing, 2 Mio. in Frankreich bis Nov. 1918
• Selective Service Act: 24 Mio. registriert, 2,8 Mio. eingezogen
• Liberty Bonds: 21 Mrd. $ eingeworben – Kriegsfinanzierung als Patriotismus
• Industrielle Mobilisierung: War Industries Board, Railroad Administration, Food/Fuel Administrations

Wirkung: Der Kipppunkt

• Frühjahr 1918: Deutsche letzte Offensive (Kaiserschlacht) – Amerikaner halten bei Cantigny, Belleau Wood, Château-Thierry
• Sommer 1918: AEF operiert eigenständig – St. Mihiel, Maas-Argonne (1,2 Mio. Mann, 47 Tage)
• 11. Nov. 1918: Waffenstillstand. US-Verluste: 116.516 Tote, 204.000 Verwundete

Nachspiel: Die Ironie des Isolationismus

Wilsons 14 Punkte → Völkerbund → US-Senat lehnt Versailler Vertrag ab. Amerika zieht sich zurück. Doch die Welt hatte sich verändert: USA als globaler Gläubiger, Militärmacht, ideologische Kraft.

Der Erste Weltkrieg machte Amerika zur Weltmacht. Der nächste Krieg machte es zur Supermacht.