Pharao Tutanchamun, vermutlich der 12. Herrscher der 18. Dynastie des Ägyptischen Reiches, regierte zwischen 1334 und 1325 v. Chr. Als „Knabenkönig“ bekannt, war er der Sohn von König Echnaton, dem ketzerischen Pharao, der die alten Religionen verbannte und das Land zwang, den Sonnengott anzubeten. Nach seines Vaters Tod führte Tutanchamun die Nation zu den alten Glaubensvorstellungen zurück. Während seiner kurzen Regierungszeit hatte er keine Zeit, Monumente zu errichten – bis auf sein Grab.
Zwar war Tutanchamun kein legendärer König, doch 1922, als der Ägyptologe Howard Carter sein unberührtes, mit gewaltigem Schatz an Artefakten und Gold gefülltes Grab entdeckte, katapultierte dies den lang verstorbenen Pharao ins weltweite Rampenlicht. Sein Schatz machte ihn vielleicht zum bekanntesten aller Pharaonen. Das Grab liegt im Tal der Könige und besteht aus vier ineinander verschachtelten Schreinen, die ein Besucher durchschreiten muss, bevor er den Sarkophag des Knabenkönigs erreicht.
Der äußerste Schrein ist etwa 2,75 m (9 Fuß) hoch und misst ca. 5 x 3,2 m (16,5 x 10,5 Fuß). Aus schweren Zedernholzplatten gebaut, war er verputzt, vergoldet und eingelegt. Hieroglyphen, Symbole und Kunst schmücken ihn. Innen sind die Wände mit Passagen aus dem Ägyptischen Totenbuch und dem Buch der Göttlichen Kuh (über die Vernichtung der Menschheit) verziert. Flügelsonnenscheiben und 13 Geier zieren die innere Decke.
Der zweite Schrein ist kleiner, misst ca. 3,65 x 2,3 m (12 x 7,5 Fuß) und ist gut 2,1 m (7 Fuß) hoch. Er repliziert den antiken Schrein von Per-wer in Oberägypten. Innen und außen sind die Holzplatten verputzt und mit Goldblechen überzogen. Die Türen zeigen sorgfältig gearbeitete Bilder Tutanchamuns vor Osiris, Gott der Toten und Unterwelt, und Ra-Horachte bzw. Ra, dem Sonnengott. Auch Osiris' Schwestern Isis und Nephthys, die den toten König betrauern, sind dargestellt. Wieder finden sich viele Passagen aus dem Totenbuch an den Wänden.
Der dritte Schrein ähnelt dem zweiten und besteht aus 10 Sektionen, verputzt und mit Goldblechen überzogen. Die Wände sind mit Texten aus dem Totenbuch, ägyptischen Bestattungstexten sowie Bildern von Flügelsonnenscheiben und Vögeln mit ausgebreiteten Schwingen beschriftet. Die Innenwände zeigen einen Götterzug, die Türen Isis und Nephthys, die ihre Flügel zum Schutz Tutanchamuns ausbreiten.
Der innerste Schrein gilt als Replik des antiken Nordpalastes mit tonnengewölbter Decke, Basreliefs von Nephthys und Isis und vielen Göttern. Das Dachinnere zeigt mehrere Götter, Isis und Nephthys bewachen die Türen. Die Innenwände tragen den Text eines Spruchs aus dem Totenbuch.
Tutanchamuns roter Granitsarkophag hat einen geneigten Deckel. Der Deckel ist fehlerhaft und gerissen, was Carter vermuten ließ, er sei ein hastig gefertigter Ersatz zum Zeitpunkt des unerwarteten Todes des Pharaos. Doch der Sarkophag wurde aus einem einzigen Quarzitblock gehauen und mit Darstellungen von Isis, Nephthys und den Göttinnen Selkis und Neith in Hochrelief verziert. Sie stehen an den vier Ecken, ihre Flügel zum Schutz des Knabenkönigs ausgebreitet.
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