Dollywood, der beliebte Freizeitpark in Pigeon Forge, Tennessee, zeugt von der Vision und Großzügigkeit seiner Namensgeberin, Country-Legende Dolly Parton. Doch die Geschichte des Parks beginnt Jahrzehnte vor seiner heutigen Form.
Das Gelände eröffnete 1961 als „Rebel Railroad“, eine kleine Bürgerkriegs-Themenattraktion. Über die Jahre entwickelte es sich durch mehrere Iterationen – Goldrush Junction, Goldrush und Silver Dollar City Tennessee – jede fügte Fahrgeschäfte und Unterhaltung hinzu, während der Appalachen-Charakter erhalten blieb.
1986 ging Dolly Parton, eine Einheimische aus Sevier County, eine Partnerschaft mit der Herschend Family Entertainment Corporation (Eigentümer von Silver Dollar City) ein, um den Park umzubenennen und zu erweitern. Ihre tiefe Verbundenheit mit der Region und der Wunsch, Arbeitsplätze zu schaffen und die Smoky-Mountain-Kultur zu feiern, trieben die Transformation voran. Der Park eröffnete am 3. Mai 1986 als Dollywood.
Heute gehört Dollywood der Dollywood Company, einer von Dolly Parton kontrollierten Geschäftseinheit. Die Herschend Family Entertainment Corporation bleibt als Betriebspartner. Parton bleibt aktiv involviert und stellt sicher, dass der Park ihre Werte von Familie, Glauben und Appalachen-Erbe widerspiegelt.
Seit der Neueröffnung wuchs Dollywood auf über 65 Hektar, fügte Weltklasse-Achterbahnen, einen Wasserpark (Dollywood's Splash Country), das DreamMore Resort und die Dolly Parton's Stampede Dinner-Attraktion hinzu. Jährlich ziehen Millionen Besucher an, als wichtiger Wirtschaftsmotor für Ost-Tennessee und Schaufenster der regionalen Musik, Handwerk und Gastfreundschaft.
Dollywood ist mehr als ein Freizeitpark – es ist ein lebendiges Denkmal für Dolly Partons Wurzeln und ihr Engagement, der Gemeinschaft zurückzugeben, die sie prägte.
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