Warum wurde Lesotho von den Briten kolonisiert?

Lesotho (ehemals Basutoland) wurde durch eine spezifische Ereigniskette zum britischen Protektorat, getrieben von lokalen afrikanischen Dynamiken, nicht von anfänglichem britischem Expansionsstreben.

Schlüsselschritte

1. Moshoeshoe I. Nationenbildung (1820er–1860er): Vereinigte Sotho-Clans gegen Zulu-Expansion (Mfecane/Difaqane) und Burentrekker. Schaffte Bergfestung Thaba Bosiu.
2. Burendruck (Oranje-Freistaat): 1850er–60er: Buren drangen in Sotho-Länder (Caledon-Flusstal) vor. Kriege (1858, 1865–66) – Sotho verloren fruchtbares Tiefland.
3. Moshoeshoes Bitte (1868): Vor Niederlage bat Moshoeshoe Sir Philip Wodehouse (Kap-Gouverneur) um britischen Schutz.
4. Britische Annexion (1868): Wodehouse erklärte Basutoland zum britischen Protektorat (12. März 1868) um:
   • Grenze zu stabilisieren (Bur-Sotho-Krieg nicht auf Kap übergreifen lassen).
   • Bur-Expansion verhindern (Briten wollten Inneres kontrollieren).
   • Humanitär: Moshoeshoe als „zivilisierten“ Verbündeten gesehen.
5. Annexion an Kapkolonie (1871): Basutoland an Kap angegliedert (Selbstverwaltung) – bei Sotho unbeliebt.
6. Waffenkrieg (1880–81): Sotho-Aufstand gegen Kap-Entwaffnung; Briten übernahmen direkte Kontrolle (1884) als Kronkolonie.
7. Unabhängigkeit (1966): Basutoland → Königreich Lesotho.

Warum nicht früher?

Briten vermeiden initially Innenengagement (Kosten, Mission). Moshoeshoes diplomatisches Geschick hielt Briten fern, bis er sie *brauchte* gegen Buren.

So war die Kolonisation auf Bitten eines afrikanischen Königs als Schutzschild gegen Buren-Eroberung – ein seltener Fall von „protektivem“ Imperialismus.