Flughäfen in London

London ist eine der verkehrsreichsten Hauptstädte der Welt und verfügt über fünf internationale Flughäfen. Die meisten wurden während des Zweiten Weltkriegs als RAF-Militärbasen genutzt, bevor das Air Ministry den kommerziellen Passagierverkehr aufnahm. Seit der Privatisierung in den 1980er Jahren gehören und betreiben alle Flughäfen British Airways.

Heathrow

Heathrow ist Londons größter Flughafen und der viertverkehrsreichste der Welt. Die Luftfahrt begann hier bereits im Ersten Weltkrieg, als die umliegenden Gebiete Militärflugplätze waren. Der erste Nicht-Militärflug fand im Januar 1946 nach Buenos Aires statt, die offizielle Eröffnung folgte im März desselben Jahres.

1955 eröffnete Königin Elizabeth das erste permanente Terminalgebäude, heute Terminal 2. In den 1960er Jahren folgten zwei weitere Terminals, und 1977 wurde die Piccadilly Line bis zum Flughafen verlängert. Damals bediente Heathrow bereits fast 30 Millionen Passagiere jährlich. Terminal 4 wurde 1986 eröffnet, Terminal 5 2008.

Gatwick

Südlich von London gelegen, ist Gatwick der zweitgrößte Flughafen der Hauptstadt. Gatwick war einst ein privater Flugplatz und Flugschule bis 1933, als das Air Ministry beschloss, kommerzielle Flüge starten zu lassen. Der Tod zweier Passagiere 1936 ließ viele die Sicherheit des Flughafens in Frage stellen, und er wurde wieder zur privaten Einrichtung.

1950 entschied die Regierung, Gatwick als Alternative zu Heathrow zu nutzen, wenn Flugzeuge wegen schlechten Wetters umgeleitet werden mussten. Die Passagierzahlen stiegen in den 1970ern, nachdem viele Flüge von Heathrow verlegt wurden. Heute bedient Gatwick jährlich rund 35 Millionen Reisende.

Stansted

Der Flughafen Stansted bedient hauptsächlich Billigfluggesellschaften wie EasyJet und Ryanair, meist Kurzstreckenflüge. In Essex gelegen, wurde er 1943 als RAF-Bomberflugplatz eröffnet. Nach dem Zweiten Weltkrieg diente er zur Unterbringung deutscher Kriegsgefangener.

In den 1960ern begann Stansted, den Verkehr in Heathrow und Gatwick zu entlasten. 1991 wurde das Terminalgebäude von Architekt Norman Foster neu gestaltet und war damals das modernste Flughafenterminal der Welt. Heute bedient Stansted jährlich etwa 20 Millionen Passagiere.

Luton

Der Flughafen Luton wird von Billigfluggesellschaften wie EasyJet, Monarch und Ryanair bedient. Die meisten Flüge sind Kurzstrecken zu europäischen Zielen. Wie andere Londoner Flughäfen war Luton ursprünglich eine Militärbasis. Trotz Rückschlägen – darunter der Konkurs des großen Reiseveranstalters Clarksons und der Umzug von Ryanair nach Stansted – bleibt Luton ein wichtiger Londoner Flughafen. Kürzlich gewann er an Bekanntheit als Drehort der ITV-Reality-Serie „Airline“.

London City Airport

Londons kleinster Flughafen liegt im Docklands-Gebiet. Er eröffnete 1988 und nahm Kurzstreckenflüge nach Europa auf. Seit September 2009 gibt es Flüge nach New York, und jährlich nutzen rund 3 Millionen Passagiere diesen Flughafen.