Captain Bligh und Kielholen: Historische Realität vs. Mythos

Hat Captain Bligh seine Männer gekielt?

Historische Belege stützen nicht, dass William Bligh persönlich Kielholen anordnete. Die populäre Assoziation resultiert aus Vermischung mit allgemeiner Royal Navy-Härte und fiktiven Darstellungen (besonders Mutiny on the Bounty Adaptionen).

Was war Kielholen?

• Methode: Seil unter Rumpf; Matrose Backbord-Steuerbord (oder umgekehrt) gezogen
• Wirkung: Seepocken-Verletzungen, Ertrinkungsrisiko, Schock, oft tödlich
• Rechtlicher Status: Nie offizielle RN-Strafe; holländischer Ursprung (1560–1853)
• RN-Strafen: Auspeitschen (Katze mit neun Schwänzen), Spießrutenlaufen, Hängen

Blighs tatsächliche Bilanz

• Bounty (1789): Kein Kielholen. Meuterer: manche vor Meuterei ausgepeitscht; Blighs Logbuch zeigt Standarddisziplin.
• Zweite Brotfrucht-Reise (1791–93): Kein Kielholen verzeichnet.
• NSW-Gouverneursamt (1806–08): Rum Rebellion – politisch, nicht Marine-Disziplin.
• Ruf: Streng, verbal abusiv, buchstabengetreu – aber nicht sadistisch nach RN-Standards.

Warum der Mythos besteht

• Nordhoff & Hall Trilogie (1930er): Fiktionalisierte Brutalität
• 1935/1962/1984 Filme: Dramatische Lizenz; Kielholen visuell spektakulär
• Vermischung: Bligh = harter Kapitän; Kielholen = ultimative Marine-Grausamkeit
• Holländische Praxis: Kielholen war Holländische Marine (VOC) – Briten kannten es, übernahmen es nicht

Dokumentierte RN "Extreme" Strafen

• Auspeitschen: Bis 12 Hiebe (Kapitän); 36+ (Gerichtsverfahren)
• Hängen am Rah: Meuterei, Mord, Sodomie
• Spießrutenlaufen: Diebe (Schiffsbesatzung schlägt)
• Auspeitschen rund um die Flotte: Rudernd Schiff-zu-Schiff zur Bestrafung

Bligh im Kontext

Bligh war ein Produkt seines Systems – fordernd, perfektionistisch, schlechte Menschenkenntnis. Aber er war auch ein Meister-Navigator (3.600 Meilen Offenes-Boot-Reise), Hydrograph und Reformer (verbesserte Ernährung, Belüftung, Bewegung). Der Kielholen-Mythos verdeckt eine komplexe historische Figur.

Quellen: Blighs Logbücher (BL Add MS 8949), RN-Regularien, Gregory Tumbarello "Keelhauling: Myth and Reality" (Mariner's Mirror), Anne Salmond "Bligh".