Segeln vom Michigansee nach Florida: Die Great Loop Route

Ja, es ist möglich – und ein klassisches Segment von Amerikas „Great Loop“ Umrundung. Aber es ist eine ernsthafte Reise: ~1500 sm, 4–8 Wochen, erfordert Vorbereitung, passendes Boot, erfahrene Crew.

Die Route: Chicago zum Golf von Mexiko

1. Chicago Sanitary & Ship Canal (Cal-Sag Channel) – 30 km, Schleusen, Berufsverkehr, keine Freizeiteinrichtungen.
2. Des Plaines River → Illinois River – 430 km, 8 Schleusen (Brandon Rd bis LaGrange), Schubverbände, Strömung 2–4 kn.
3. Mississippi River (Grafton, IL → Cairo, IL) – 300 km, keine Schleusen, Großschifffahrt, Schlepper, Treibgut.
4. Unterer Mississippi (Cairo → Golf) – 1500 km, riesiges Ausmaß, Seeschiffe, starke Strömung, wenige Versorgungsmöglichkeiten.

Alternative: Tennessee-Tombigbee Waterway

Vom Illinois River → Tennessee River → Tenn-Tom Waterway (234 mi, 10 Schleusen) → Mobile Bay → Golf. Kürzere Mississippi-Exposition; beliebt bei Loopern.

Golfüberquerung nach Florida

• Direkt (offshore): 500+ sm offener Golf; Wetterfenster kritisch; 3–5 Tage.
• Küstenhüpfen: Intracoastal Waterway (ICW) von Mobile → Carrabelle → Tampa Bay → Florida Keys. Geschützt, Versorung, 2–3 Wochen.

Bootsanforderungen

• Luftzug: < 17 ft (feste Brücken an Illinois River, Tenn-Tom, ICW)
• Tiefgang: < 5 ft (9 ft auf Mississippi-Hauptstrom; 7 ft auf ICW)
• Reichweite: 300+ sm (Tankstellen rar auf Flüssen)
• Systeme: Zuverlässiger Motor, Generator, Wassermacher, AIS, Radar, UKW, Satcom.

Crew & Skills

• Binnenfluss-Navigation (Schleusen, Schubverbände, Baken, Strömung)
• Schwerwetter-Golferfahrung
• Mechanische/elektrische Fehlersuche
• Medizinische Ausbildung (remote)

Zeitfenster

Bestes Fenster: Ende April–Mai oder Oktober–November. Vermeiden: Sommer (Hurrikane, Hitze, Insekten), Winter (Kälte, Eis im Norden), Frühjahrshochwasser (Mississippi).

Regulatorisches

• USCG-Dokumentation / Staatzulassung
• Schleusengebühren (bundeseigene frei; manche staatliche)
• Keine Sondergenehmigungen für US-Bürger; fremde Flagge = Cruising Permit.

Ressourcen

America's Great Loop Cruisers' Association (AGLCA), Waterway Guide, Quimby's, ActiveCaptain, NOAA-Karten. Loopers' „Loop 101“-Seminar besuchen.