Thermohaline Zirkulation: Der globale Förderband des Ozeans – angetrieben durch Salz & Temperatur

Strömungen, getrieben durch sinkendes/steigendes Salzwasser, heißen thermohaline Zirkulation (THC) oder meridionale Umwälzzirkulation (MOC) – der tiefsee-Förderband des Planeten.

Der Motor: Dichteunterschiede

• Thermo = Temperatur (kalt = dicht).
• Halin = Salinität (salzig = dicht).
• Kalt + salzig = sinkt.

Der Zyklus (vereinfacht)

1. Nordatlantik: Golfstrom kühlt ab, verdunstet → kaltes, salziges Wasser sinkt (Nordatlantisches Tiefenwasser entsteht).
2. Südwärtsfluss: Tiefenstrom hugt Meeresboden entlang Amerikas, durch Südpolarmeer.
3. Auftrieb: Steigt im Südpolarmeer (antarktische Divergenz) und Nordpazifik auf.
4. Rückfluss: Warmes, weniger salziges Oberflächenwasser fließt nordwärts (Golfstrom, Kuroshio) zum Neustart.

Zeitskala & Auswirkungen

• Vollzyklus: ~1.000 Jahre.
• Transportiert: Wärme (polwärts), Kohlenstoff (Sequestrierung), Nährstoffe (Auftrieb nährt Fischerei), Sauerstoff (belüftet Tiefsee).
• Klimaregulator: Hält Europa mild; Monsune am Leben; CO₂ gepuffert.

Klimawandel-Bedrohung

Grönland-Schmelze → Süßwasserschicht → schwächt Absinken. THC-Verlangsamung beobachtet (15% seit 1950ern). Potenzieller Kippunkt: abruptes Abkühlen im Nordatlantik, verschobene Regenbänder, Meeresspiegelanstieg an US-Ostküste.

THC ist nicht nur Strömung – es ist Erd-Thermostat. Und wir drehen am Regler.