Eisenbahnen in Alaska: Alaska Railroad & White Pass & Yukon Route

Alaska besitzt zwei historisch bedeutende Eisenbahnen, die heute vor allem touristischen und Güterverkehrszwecken dienen. Es gibt keine Bahnverbindung von/nach Kanada oder den unteren 48 Bundesstaaten.

1. Alaska Railroad Corporation (ARRC)

Streckenlänge: ~760 km (470 Meilen) Hauptstrecke Seward (Pazifik) – Anchorage – Denali – Fairbanks (Innen).

• Geschichte: 1904 als Alaska Central Railway (Seward, 80 km) begonnen, 1907 Pleite. 1914 Bundesübernahme, Fertigstellung 1923 (Präsident Warren Harding schlug den goldenen Nagel in Nenana).
• Heute: Staatsbahn (State of Alaska), >500.000 Passagiere/Jahr, Millionen Tonnen Fracht (Kohle, Erz, Container).
• Wichtige Züge:
  • Denali Star: Anchorage ↔ Fairbanks (12 Std.), Stop Denali Park (Nationalpark). Sommer täglich.
  • Coastal Classic: Anchorage ↔ Seward (4:15 Std.), Küste, Gletscher, Wale. Sommer täglich.
  • Glacier Discovery: Anchorage ↔ Whittier (2:45 Std.) → Grandview (Gletscher) → zurück. Sommer.
  • Hurricane Turn: Talkeetna → Hurricane Gulch (Flaggstopp für Hüttenbewohner), 1× wöchentlich (Sommer). Einer der letzten „Flag Stop“ Züge USA.
  • Winterdienst: Aurora Winter Train (Anchorage ↔ Fairbanks, 1× wöchentlich, Nordlichter).
• Klassen: Adventure Class (2. Kl., Sitz), GoldStar Service (1. Kl., Kuppeldach, Speisewagen, Guide, Mahlzeiten inkl.).
• Kontakt: 327 W Ship Creek Ave, Anchorage, AK 99501 | +1 907-265-2300 | alaskarailroad.com

2. White Pass & Yukon Route (WP&YR)

Strecke: Skagway (AK, USA) → Carcross (YT, Kanada) → (ehem. Whitehorse). 110 km, Schmalspur (914 mm).

• Geschichte: 1898 Klondike Gold Rush gebaut. WWII: Versorgungslinie Alaska Highway. 1982 Stilllegung (Minenschließung). 1988 Wiedereröffnung als Touristenbahn für Kreuzfahrtpassagiere.
• Heute: ~450.000 Fahrgäste/Jahr (fast nur Kreuzfahrtgäste). Tagesausflüge Skagway → White Pass Summit (888 m) → Fraser → Bennett (BC) → Carcross (YT).
• Züge: Historische Diesel-Loks, restaurierte Wagen (1. Kl. Parlor, Vintage).
• Zukunft: Gespräche mit Yukon-Regierung über Wiederaufbau bis Whitehorse (Bergbau-Wiederbelebung, sinkende Kreuzfahrtgäste).
• Kontakt: 2nd Ave & Broadway, Skagway, AK 99840 | +1 907-983-2200 | wpyr.com

3. Zukunft: Erweiterung der Alaska Railroad

• Geplante Verlängerung Fairbanks → Delta Junction (+160 km / 100 Meilen) für Fort Greeley & Joint Tanana Training Complex (Militär).
• Finanzierung: Bundesmittel (Infrastructure Investment Act), Staatsmittel.
• Keine Pläne für Verbindung nach Kanada (Topografie, Kosten, geringes Frachtaufkommen).

Reisetipps für Alaska per Zug

• Anreise: Flug nach Anchorage (ANC) oder Fairbanks (FAI) oder Kreuzfahrt nach Skagway/Whittier/Seward.
• Buchung: Sommer (Mai–Sept) 6–12 Monate voraus (GoldStar oft ausgebucht).
• Kombi: Kreuzfahrt + Landpaket (Denali, Fairbanks) sehr beliebt (Princess, Holland America, Royal Caribbean).
• Gepäck: Bei GoldStar im Zug, bei Adventure Class am Bahnhof aufgeben (Tags vorher möglich).