Wie viel der Erdoberfläche ist von Regenwäldern bedeckt?

Regenwälder bedecken etwa 6–7% der gesamten Landoberfläche der Erde (ca. 8–9 Millionen km² / 3,1–3,5 Millionen mi²). Trotz dieses kleinen Fußabdrucks beherbergen sie über die Hälfte der weltweiten terrestrischen Arten und spielen unverhältnismäßig große Rollen bei Kohlenstoffspeicherung, Niederschlagserzeugung und Klimaregulation.

Hauptregenwaldblöcke

Amazonas (Südamerika)

~5,5–6,7 Mio. km² (größter bei weitem; ~60% des globalen tropischen Regenwalds). 9 Länder; 60% in Brasilien.

Kongobecken (Zentralafrika)

~1,8–2 Mio. km² (zweitgrößter). DRC, Gabun, Kongo, Kamerun, ZAR, Äquatorialguinea.

Südostasien

~1,1–1,3 Mio. km² (Indonesien, Malaysia, Papua-Neuguinea, Myanmar, Thailand). Stark fragmentiert.

Neuguinea

~0,8 Mio. km² (geteilt zwischen Indonesien und PNG). Extrem artenreich, wenig erforscht.

Zentralamerika & Karibik

~0,2 Mio. km² (fragmentierte Reste).

Madagaskar

~0,05 Mio. km² (hochendemisch, stark reduziert).

Gemäßigte Regenwälder

Zusätzliche ~0,3–0,4 Mio. km² in Küstenzonen Nordamerikas (Pazifischer Nordwesten), Chiles, Tasmaniens, Neuseelands, Japans und Norwegens. Nicht immer in „Regenwald“-Gesamtsummen enthalten, aber ökologisch analog.

Historischer Verlust und aktuelle Trends

• Ursprüngliche Ausdehnung: ~14–15% der Landoberfläche (~24 Mio. km²) vor menschlicher Expansion.
• Verloren: >50% des ursprünglichen tropischen Regenwalds gerodet,mostly seit 1950.
• Jährlicher Verlust (2020er): ~100.000–150.000 km²/Jahr (Primärwaldverlust ~30.000–40.000 km²/Jahr).
• Treiber: Rinder, Soja, Palmöl, Holz, Bergbau, Infrastruktur, Feuer.

Warum die kleine Fläche immens wichtig ist

• Kohlenstoff: Speichern ~250 Gt C (≈30 Jahre aktueller Emissionen).
• Wasser: Erzeugen „fliegende Flüsse“, die Kontinente mit Regen versorgen.
• Biodiversität: Millionen unbeschriebener Arten; pharmazeutisches Potenzial.
• Indigene Völker: Heimat von ~50 Millionen waldabhängigen Menschen.

Die verbleibenden 6–7% zu schützen, ist ein globales Überlebensgebot.