Kittatinny Valley State Park: Wanderparadies in den Bergen von New Jersey

Weite Wälder, offene Wiesen und 120 Kilometer Wege

Der Kittatinny Valley State Park erstreckt sich über mehr als 5.500 Hektar in den Kittatinny-Bergen im Norden von New Jersey und ist ein echtes Paradies für Wanderer. Auf insgesamt rund 120 Kilometern schlängeln sich die Pfade durch dichte Wälder, weite Wiesen und abwechslungsreiches Gelände. Während der Sussex Branch Trail und der Paulinskill Valley Trail die Hauptattraktionen bilden, laden sieben weitere markierte Wege dazu ein, die reizvolle Tallandschaft auf eigene Faust zu entdecken.

Sussex Branch Trail: Auf historischen Eisenbahntrassen

Der Sussex Branch Trail durchquert den Park auf seiner 32 Kilometer langen Strecke zwischen den Townships Byram und Frankford. Einst verlief hier die Trasse der Erie-Lackawanna Railroad. Nachdem der letzte Zug 1966 verkehrte, erwarb der Staat New Jersey das Gelände, entfernte Schienen und Schwellen und schuf daraus einen vielseitig nutzbaren Wander- und Radweg. Der Pfad ist breit, weitgehend flach und eignet sich hervorragend zum Wandern, Mountainbiken und Reiten. Im Bereich des Staatsparks säumen dichte Wälder aus Eichen, Ahornen, Pappeln und Hemlocktannen den Weg. Zugänge bestehen über die Route 206 sowie die Goodale Road. Vom Sussex Branch Trail aus lassen sich zudem mehrere kürzere Rundwege im Park erreichen.

Paulinskill Valley Trail: Ruhig, schattig und abgeschieden

Obwohl der Paulinskill Valley Trail technisch gesehen nicht direkt im Park liegt, wird diese 43 Kilometer lange Strecke vom Kittatinny Valley State Park verwaltet und führt in einem Umkreis von etwa acht Kilometern um das Parkgebiet. Der Weg durchquert Stillwater, Fredon, Hampton und Lafayette und ähnelt dem Sussex Branch Trail – meist breit und eben – ist jedoch in der Regel schattiger und abgeschiedener. Die Trasse folgt einem Korridor, der ursprünglich 1886 für die New York, Susquehanna and Western Railroad angelegt wurde. Relikte der Eisenbahngeschichte wie alte Fundamente und Whistle-Stop-Marker sind heute noch entlang des Weges sichtbar. Ein beliebter Ausgangspunkt ist der Parkplatz an der Ecke von Route 622 und Junction Road am Südufer des Paulinskill-Sees; zahlreiche weitere Zugänge befinden sich in den verschiedenen Städten entlang der Strecke.

Weitere markierte Wanderwege

Neben den beiden Hauptwegen bietet der Park sechs weitere markierte Wanderwege, die sich durch Hügel und Wälder schlängeln und oft anspruchsvolleres, raueres Terrain bereithalten. Diese Wege tragen keine eigenen Namen, sondern sind an unterschiedlich farbigen Wegmarkierungen erkennbar. Karten mit den Standorten der Wege und den Ausgangspunkten erhalten Sie im Hauptbüro des Parks sowie auf der offiziellen Website des Kittatinny Valley State Park.

Wichtige Hinweise für Ihren Besuch

Innerhalb des Parks stehen Parkplätze, Toiletten und Trinkwasser zur Verfügung, entlang der meisten Wanderwege jedoch nicht. Nehmen Sie daher ausreichend Wasser mit. Planen Sie eine längere Tour entlang des Sussex Branch oder des Paulinskill Valley Trail, sollten Sie Wasser aus Quellen oder Bächen vor dem Trinken filtern oder aufbereiten. Kleiden Sie sich im Zwiebelprinzip und tragen Sie bequeme, strapazierfähige Schuhe. Die Wege sind nur bei Tageslicht geöffnet; das Zelten entlang der Wanderwege ist nicht gestattet. Der Park bietet drei große Gruppenplätze mit Picknicktischen, Feuerstellen, Trinkwasser und Komposttoiletten, die Platz für bis zu 20 Personen bieten.