Illinois Gerichtssystem: Drei Ebenen der Justiz

Illinois betreibt ein dreistufiges vereinheitlichtes Gerichtssystem, etabliert durch die Verfassung von 1970.

1. Circuit Courts — Erstinstanzliche Gerichte allgemeiner Zuständigkeit

• 24 Judicial Circuits (einige einzeln, einige multi-county)
• Ursprüngliche Zuständigkeit für ALLE Zivil- und Strafsachen außer:
  • Neuzuschnitt-Fälle (Supreme Court)
  • Gouverneur-Behinderung (Supreme Court)
  • Bestimmte Verwaltungsbehörden-Reviews (Appellate Court)
• Spezialisierte Abteilungen: Straf, Zivilsachen, Familie, Jugend, Nachlass, Verkehr, Chancery, Law
• Associate Judges (ernannt) behandeln Vergehen, Kleinstreitigkeiten, Verkehr; Circuit Judges (gewählt) behandeln Verbrechen, große Zivilsachen

2. Appellate Court — Mittelbare Berufung

• 5 Distrikte (1st: Cook County; 2nd: Nördliches IL; 3rd: Zentral; 4th: Westlich; 5th: Südlich)
• 3-Richter-Panels verhandeln Berufungen von Circuit Courts und ausgewählten Behörden
• Keine neuen Beweise — Prüfung auf Rechtsfehler basierend auf Aktenlage
• Veröffentlichte Meinungen werden bindender Präzedenzfall innerhalb des Distrikts

3. Supreme Court — Letztinstanzliches Gericht

• 7 Richter (gewählt 10-Jahres-Amtszeiten, parteipolitische Wahlen)
• Ermessensüberprüfung (Petition for Leave to Appeal) für die meisten Fälle
• Obligatorische Zuständigkeit: Todesstrafe, Neuzuschnitt, Gouverneur-Behinderung, Certificate of Importance vom Appellate Court
• Ursprüngliche Zuständigkeit: Mandamus, Prohibition, Habeas Corpus, Anwaltsdisziplin
• Aufsichtsbefugnis über gesamten Justizzweig

Administrative Struktur