Flora des Shenandoah-Nationalparks: Ein botanischer Blue-Ridge-Führer

Der Shenandoah-Nationalpark schützt 300 Quadratmeilen der Blue Ridge Mountains in Virginia. Seine 1.500+ Gefäßpflanzenarten spiegeln vielfältige Höhenlagen (150–1.200 m), Expositionen und Gesteine (Granit, Greenstone, Sandstein) wider.

Bäume: Die Eichen-Hickory-Dominanz

>95 % der Waldbedeckung ist Eichen-Hickory-Assoziation. Hauptarten:

• Eichen: Weiß-Eiche (Quercus alba), Felsen-Eiche (Q. montana), Rot-Eiche (Q. rubra), Schwarz-Eiche (Q. velutina), Scharlach-Eiche (Q. coccinea).
• Hickorys: Schwein-Hickory (Carya glabra), Mockernut (C. tomentosa), Schuppig-Hickory (C. ovata).

Begleiter: Rot-Ahorn (Acer rubrum), Zucker-Ahorn (A. saccharum), Schwarze Kirsche (Prunus serotina), Tulpenbaum (Liriodendron tulipifera), Weymouth-Kiefer (Pinus strobus), Hemlocktanne (Tsuga canadensis) in kühlen, feuchten Senken.

Sträucher: Die Ericaceae-Schicht

• Rhododendron maximum (Riesen-Lorbeer) – dichte Dickichte an Bächen.
• Kalmia latifolia (Berg-Lorbeer) – immergrün, prächtige Frühlingsblüten.
• Azaleen: Flammen-Azalee (Rhododendron calendulaceum), Pinxter-Blume (R. periclymenoides).
• Vacciniums: Heidelbeeren, Moosbeeren (schwarz, Berg) – wichtiges Wildtierfutter.
• Catawba-Rhododendron (R. catawbiense) – hohe Lagen, rosa-lila Blüten.

Wildblumen: 1.500+ Arten

Frühlingsblüher (März–Mai) dominieren vor Kronenschluss:

• Trilliums: Großblütig (weiß), rot, gemalt.
• Blutwurz (Sanguinaria canadensis).
• Männerhosen (Dicentra cucullaria), Eichhörnchenmais (D. canadensis).
• Frühlings-Schönheit (Claytonia virginica), Wald-Anemone (Anemone quinquefolia).
• Frauenschuh-Orchideen (rosa, gelb).
• Sommer/Herbst: Türkenbund-Lilie, Kardinalblume, Goldruten, Astern, Enziane.

Farne & Farnverwandte (50+ Arten)

• Weihnachtsfarn (Polystichum acrostichoides) – immergrün.
• Frauenfarn (Athyrium filix-femina), Frauenhaarfarn (Adiantum pedatum), Königsfarn (Osmunda regalis), Schwarz-Rippenfarn (Asplenium platyneuron), Appalachen-Rippenfarn (A. platyneuron var.).
• Bärlappe: Laufender Zedern (Diphasiastrum digitatum), Erd-Kiefer.

Moose & Flechten (450+ Arten)

• Moose: Torfmoos (Sphagnum), Haarmützenmoos (Polytrichum), Besenmoos (Dicranum).
• Lebermoose: Schlangenhaut-Lebermoos (Conocephalum).
• Flechten: Felsentee (Umbilicaria), Lungenflechte (Lobaria), Rentiermoos (Cladonia), Krustenflechten auf Felsvorsprüngen.

Skyline Drive und 500+ Meilen Wanderwege (davon 101 Meilen AT) bieten Zugang zu diesem botanischen Reichtum über alle Jahreszeiten.