Wer erfand Wasserparks? Von viktorianischen Kurorten zu modernen Thrills

Kein einzelner Erfinder – Wasserparks entwickelten sich in drei Phasen:

1. 19. Jahrhundert: „Wasserkuren“ & Badekultur

• Hydrotherapie-Kurbäder (Baden-Baden, Saratoga, Bath) nutzten Mineralwasser für Gesundheit.
• 1842: Erstes großes Hallenbad bei Londons Great Exhibition (Crystal Palace).
• Ende 1800er: Kommunalbäder, Natatorien, Seebademaschinen.

2. Frühes 20. Jahrhundert: Vergnügungspark-Wasserfahrten

• 1906: Shoot-the-Chutes (Flachbodenboote die Rampe hinab in Lagune) auf Coney Island, später weit verbreitet.
• 1920er: Old Mill / Tunnel of Love (dunkle Bootsfahrten mit Wasser).
• 1925: Playland at the Beach (San Francisco) – erstes dediziertes „Wasserpark“ mit mehreren Rutschen, Pools, Sprungturm. Erbaut von Whitney-Brüdern.

3. Moderner Wasserpark-Boom (1950er–Gegenwart)

• 1950er: Wellenbäder (Big Surf, Arizona 1969 – erstes Binnenland), Lazy Rivers.
• 1970er: Glasfaserrutschen, Speed-Slides, Reifenrutschen.
• 1977: Wet 'n Wild (Orlando) – George Millay, „Vater des modernen Wasserparks“, pionierte thematisiertes, hochkapazitives Modell.
• 1980er+: Indoor-Wasserparks (Wisconsin Dells), Resort-Integration, Master-planned Komplexe (Siam Park, Aquaventure).

Schlüsselinnovatoren

George Millay (Wet 'n Wild), Verruckt-Designer (höchste Rutsche), WhiteWater West, ProSlide (Fahrtenhersteller). Aber das Konzept entstand aus öffentlichem Baden → Vergnügungsfahrten → dedizierte aquatische Themenparks.