Die Old Guard auf dem Arlington National Cemetery: Heilige Pflichten des 3. US-Infanterieregiments

Die Old Guard – formal das 3. US-Infanterieregiment – ist das älteste aktive Infanterieregiment der US-Armee (1784). Stationiert in Fort Myer, Virginia, dient sie als offizielle Zeremonialeinheit und Wächterin des Arlington National Cemetery.

Kernaufgaben in Arlington

1. Militärische Bestattungsehren

Führt ~20–30 Beerdigungen täglich durch (ca. 7.000/Jahr). Jede umfasst:

• Sargteam (Tragbahre): 6–8 Soldaten tragen flaggendrapierten Sarg mit Präzision.
• Salutkompanie: 7 Soldaten feuern drei Salven (21-Schuss-Salut für höchste Ehren).
• Trompeter: Blas „Taps“ (live oder aufgezeichnet).
• Flaggenfalten & Übergabe: 13 Faltungen; übergeben an nächste Angehörige „im Namen des Präsidenten, der US-Armee und einer dankbaren Nation“.

2. Begleitung der Gefallenen

Empfängt Überreste am Dover AFB / Joint Base Andrews; eskortiert via Leichenwagen/Katafalk nach Arlington. Würdevoller Transfer, flaggendrapierte Transferkoffer.

3. Wächter des Grabes des Unbekannten Soldaten

Wächter (Tomb Guards) rekrutieren sich freiwillig aus der Old Guard. 24/7/365 seit 1937. Strenge Auswahl, Ausbildung (Badge #600+). Gehen 21 Schritte, blicken 21 Sek. zum Grab, kehren, wiederholen. Badge ist das 2. seltenste in der Armee.

4. Katafalk-Zug

Pferdegezogene Katafalke (Baujahr 1918) für Ehrenbeerdigungen. 7 Pferde (6 ziehen, 1 führerlos – „caparisoned“ mit verkehrten Stiefeln). Stallungen in Fort Myer.

5. Friedhofspflege & Gelände

Old-Guard-Soldaten unterstützen bei Landschaftspflege, Grabsteinausrichtung, Sektionserhalt – gewährleisten, dass heiliger Boden makellos bleibt.

6. Öffentlichkeitsarbeit & Bildung

Führungen, Kranzniederlegungen (ausländische Würdenträger, Veteranengruppen), Schulprogramme, Twilight Tattoo / Spirit of America Shows.

Weitere Rollen

• Präsidenteneskorte (Inaugurationen, Staatsbeerdigungen).
• Zivilunruhen-Reaktion (Unterstützung DC National Guard).
• Defense Support of Civil Authorities (DSCA).

Ethos

„Soldaten sterben nie, bis sie vergessen sind. Die Old Guard sorgt dafür, dass sie nie vergessen werden.“

Die Old Guard verwandelt Trauer in Ehre und macht Arlington zu einem lebendigen Zeugnis des nationalen Versprechens: Ihr werdet nicht vergessen werden.