Warum man im Toten Meer schwebt – Wissenschaft & Fakten

Das Tote Meer an den Ufern Jordaniens, Israels und des Westjordanlands ist einer der salzhaltigsten Gewässer der Erde – sechs- bis achtmal salziger als der Ozean. Der hohe Mineralgehalt gelöster Salze macht das Wasser extrem dicht, was den Auftrieb für jeden Körper stark erhöht. Wie man im Meer leichter schwimmt als im Süßwassersee, so schwebt man im Toten Meer wie ein Korken.

Warum das Tote Meer so salzig ist

Das Tote Meer wird hauptsächlich vom Jordan gespeist, der wiederum Wasser und Sedimente aus den umliegenden Bergen aufnimmt. Da das Tote Meer ein Binnensee ist, kann Wasser nur durch Verdunstung entweichen – die in der extrem heißen Region sehr schnell erfolgt. Das verdunstende Wasser hinterlässt Mineralien und Salze, wodurch der Salzgehalt stetig steigt.

Salzdichte im Experiment

Ein einfaches Experiment zeigt, wie erhöhte Salinität Auftrieb erzeugt. Benötigt: ein Ei, ein Glas, Leitungswasser, Salz.

1. Glas mit Wasser füllen, Ei vorsichtig hineingeben – es sinkt.
2. Ei herausnehmen, großzügig Salz einrühren.
3. Ei wieder hineingeben – es schwimmt. Falls nicht, weiter Salz hinzufügen, bis die Dichte ausreicht.

Folgen der Hypersalinität

Das Wasser ist so salzig, dass – abgesehen von wenigen Bakterien und einer Algenart – nichts darin lebt. Süßwasserfische, die gelegentlich aus Zuflüssen gelangen, sterben sofort. Menschen hingegen genießen das Schweben. Mineralien und Salze gelten als heilend bei Hauterkrankungen wie Psoriasis. In der Umgebung gedeiht Tierwelt: Steinböcke, Leoparden, Vögel, Klippschliefer.

Wissenswertes über das Tote Meer

Der tiefste Punkt der Erdoberfläche liegt 422 m (1.385 ft) unter dem Meeresspiegel. Die Tiefe beträgt 378 m (1.240 ft). Seit Jahrtausenden bekannt und besucht – die Umgebung beherbergte die Verfasser der Qumran-Rollen. Heute: Touristenhotels, Resorts, Kosmetikfabriken. Die Nutzung der Mineralien für Kosmetik begann wohl bei den Ägyptern und blüht bis heute.

Das Tote Meer ist bedroht

Der Wasserspiegel sinkt dramatisch um 33 cm (13 Zoll) pro Jahr. In wenigen Jahrzehnten verlor es ein Drittel seiner Oberfläche. Adrian Zoubi (jordanisches Wasserministerium) warnte 2008: „In 50 Jahren wird das Tote Meer verschwunden sein.“ Ursache: Wasserableitung aus dem Jordan durch Dämme, Reservoirs, Pipelines – zu wenig Wasser erreicht das Tote Meer, die natürliche Verdunstung wird nicht mehr ausgeglichen.

Zukunft: „Red to Dead“ Kanal

Um eine „ökologische Katastrophe“ (Weltbank) zu vermeiden, wird ein 177 km langer Kanal vom Roten Meer vorgeschlagen, der Millionen Tonnen entsalztes Wasser in das Tote Meer leiten soll. Befürworter sehen Arbeitsplätze, Wasserkraft und Zusammenarbeit zwischen Jordaniern, Israelis und Palästinensern. Kritiker fordern mehr Umweltverträglichkeitsprüfungen.