Wenn Sie Sternenbeobachtung, Astronomie und Sternbildbestimmung mögen, bietet Südarizona klare Nachthimmel und helle Sterne. Das Kitt Peak National Observatory beherbergt die weltweit größte Sammlung optischer Teleskope, hoch oben auf 6.875 Fuß über dem Meeresspiegel. Es ist eine Einrichtung des National Optical Astronomy Observatory (NOAO), 56 Meilen südwestlich von Tucson, Arizona, auf einem Reservat der Tohono O'odham. Die Abgeschiedenheit des Kitt Peak begünstigt die nächtliche Sternenbeobachtung durch reduzierte Licht- und Luftverschmutzung.
Obwohl einstündige Tagestouren angeboten werden, ist Teleskopbeobachtung tagsüber nicht möglich. Planen Sie Ihren Besuch für das Nighttime Observing Program für beeindruckende Sternenbeobachtungen durch starke Linsen. Ein Tourguide (und Teleskopbediener) erklärt Ihrer Gruppe Sterne, Kitt Peak und die Forschungsarbeit des NOAO. Besucher können durch ein 16-Zoll-Objektiv schauen, einen aufschlussreichen Vortrag hören und ein mitgebrachtes Abendessen genießen. Für Tagesbesuche: geführte Touren (täglich 10:00, 11:30, 13:30) unter (520) 318-8732 buchen oder Ticket vor Ort kaufen. Eine selbstgeführte Tour ist möglich, aber von Experten geführte Touren bieten den größten Mehrwert.
Aufgrund der Beliebtheit sind Reservierungen erforderlich; Touren sind oft einen Monat im Voraus ausgebucht. Erwachsene zahlen 46 $, Studenten, Militärangehörige und Senioren (mit Ausweis) 41 $. Das Programm wird von Mitte Juli bis August wegen Wetterstörungen nicht angeboten. Reservierung unter (520) 318-8726 zu Geschäftszeiten. Erfahrene und angehende Astronomen können sich auch für das Advanced Observing Program vorregistrieren und erhalten vollen Zugriff auf Kitt Peaks Teleskoppalette (sogar Bilder von Sternen, Sternbildern und Nachthimmel mit nach Hause nehmen).
Die 90-minütige Fahrt ist einfach und bietet dramatische Wüstenlandschaften. Tanken Sie vorher voll – Tankstellen sind unterwegs rar und auf dem Kitt Peak nicht existent. Von Tucson: I-10 Süd zu I-19 Süd. Ausfahrt #99 – Ajo Way/Highway 86. Westwärts fahren bis Junction 386. Links abbiegen und den Schildern zum Kitt Peak folgen. Die Strecke vom Bergfuß zum Gipfel beträgt 12 Meilen. Kamera mitnehmen – viele Aussichtspunkte für Sonnenuntergang und Wüstenlandschaft.
Durch verschiedene Teleskope können Sternenbeobachter den Nachthimmel mit dramatischen Nahaufnahmen von Sternsystemen, Planeten und Galaxien bewundern.
Eine Nacht im Freien nach dem Kitt Peak Besuch ermöglicht, das astronomische Wissen anzuwenden und die Schönheit des Nachthimmels zu genießen. Der nächstgelegene Campingplatz liegt 50 Meilen östlich; in Südarizona gibt es jedoch viele Campingplätze. Siehe Ressourcen für weitere Ideen.
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