Routenplanung mit Karten

Autoreisen können frustrierend schwierig sein, wenn man keine klare Vorstellung hat, wohin man fährt. GPS-Geräte für Autos sind eine Möglichkeit, das „Wie-komme-ich-dorthin?“-Problem zu lösen, aber ihre Kosten sind immer noch recht hoch, besonders für die besten Systeme, und die Daten sind nicht immer zuverlässig. Für den gleichen Preis wie ein kleines GPS-Gerät können Autofahrer Dutzende oder Hunderte konventioneller Straßenkarten oder einige gute Atlanten bekommen – immer noch eine benutzerfreundliche, kosteneffektive, Low-Tech-Methode, um zu wissen, wohin man fährt.

Eine gute Karte besorgen

Für Fahrten kann die richtige Karte oder die richtigen Karten entscheidend für die Routenplanung sein. Sie können relativ kurze Strecken mit ein oder zwei Straßenkarten planen, aber eine Mehrstaaten-Odyssee erfordert mehr. In diesem Fall ist ein Straßenatlas – ein Buch mit Karten, organisiert nach Bundesstaaten oder manchmal geografischen Gebieten – sehr praktisch. Kein Durchwühlen eines Kartenstapels, um die gewünschte zu finden, oder Aufrufen vieler Karten auf dem Bildschirm eines Handhelds (und Atlanten brauchen nie aufgeladen zu werden).
Verschiedene Firmen veröffentlichen Straßenkarten und Atlanten, und sie sind fast überall erhältlich, wo Bücher und Zeitschriften verkauft werden. Sie werden auch häufig an Tankstellen oder Convenience-Stores verkauft, besonders an Autobahnen oder in Touristengegenden. AAA-Mitglieder können hervorragende Straßenkarten ohne zusätzliche Kosten anfordern, und kostenlose Staatsstraßenkarten sind oft an Informationszentren an Staatsgrenzen oder an Autobahnraststätten erhältlich.
Karten von professionellen Kartenverlagen (Rand McNally, Michelin, Universal und andere), AAA und Staatskarten sind im Allgemeinen von weit höherer Qualität als Karten, die mit Touristenliteratur geliefert werden, die manchmal kaum besser sind als Skizzen mit Cartoon-Illustrationen. Manchmal finden sich jedoch gute Fahrkarten in touristischen Reiseführern. Das gilt besonders für kleinere und abgelegenere Städte, die große Kartenverlage nicht detailliert abdecken.
Eine weitere Kartenalternative ist, zu MapQuest, Google Maps oder Yahoo Maps zu gehen, eine Route zu erstellen und sie auszudrucken. Oder sie unterwegs auf einem Handheld nachzuschlagen. Das ist am besten für kurze Fahrten, aber bei längeren Strecken geht viel Detail verloren.

Route planen

Ist die beste Route wirklich eine Gerade von Punkt A nach Punkt B? Es kommt darauf an. Für Reisende, die ohne Verzögerung ankommen wollen, wahrscheinlich ja. Normalerweise braucht man nicht viel Kartenstudium, um die schnellste Straße zwischen zwei Städten oder über mehrere Staaten zu bestimmen.
Für eine kompliziertere Reise mit vielen Stopps und Routen auf verschiedenen Straßen, verbringen Sie etwas Zeit mit Ihrer Karte, um ein Gefühl für die besten Alternativen zu bekommen. Es hängt wirklich davon ab, was Sie wollen. Wenn Sie z. B. nicht viele touristische Stopps machen wollen und landschaftlich schöne Fahrten egal sind, bleiben Sie so nah wie möglich an den Interstates, die Ihre Ziele verbinden. Wenn Sie ein langsameres Tempo mit mehr Stopps nicht stört, erwägen Sie, zumindest teilweise U.S. Highways oder Staatsstraßen zu nehmen.
Für Papierkarten ist ein gelber Marker oder Textmarker eine gute Idee, um die gewünschte Route zu markieren. Selbst Computerausdrucke von Routenkarten profitieren vom Hervorheben, da es dem Fahrer (während einer Pause) oder Navigator ermöglicht, die Route auf einen Blick zu sehen.
Es sei denn, Sie sind ein völlig sorgloser Reisender, wollen Sie auch die Meilenzahl schätzen, die eine Reise erfordert. Jede Straßenkarte, die etwas taugt, hat eine Meilentabelle, die die Distanz zwischen Großstädten angibt. Meilen zwischen kleineren Orten können durch Betrachten der Karte selbst bestimmt werden, die die Meilenzahl auf Straßenabschnitten angibt, markiert durch kleine schwarze oder rote Pfeile. Es ist auch möglich, vor der Reise einen Meilenrechner im Internet zu nutzen, um ungefähr herauszufinden, wie weit Sie fahren müssen.

Detailliertere Planung

Straßenkarten haben tatsächlich viel mehr Informationen als nur Stadt- oder Ortslagen und die sie verbindenden Straßen. Es gibt auch Informationen zu Naturmerkmalen, Parks und anderen Sehenswürdigkeiten. Manchmal offenbart sogar der flüchtigste Blick auf eine Karte – nicht während der Fahrt – einen Sehenswürdigkeit, von der der Reisende noch nie gehört hat, die aber faszinierend klingt.
Für eine gut geplante Kartenroute ist die Karte selbst erst der Anfang. Sobald der Reisende eine gute Vorstellung von der Route hat, kann er ergänzendes Material nutzen, um herauszufinden, ob verschiedene Orte entlang der Route ihre Zeit oder ihr Geld wert sind.
Reiseführer sind immer noch eine gute Wahl, aber das Internet bietet auch viele Informationen – vorausgesetzt, man kommt an den Seiten vorbei, die nur ein Hotelzimmer oder Mietwagen verkaufen wollen. Websites der Besucher- und Konventbüros der Städte und Orte auf Ihrer Route sind gute Startpunkte. Sie können vor der Reise recherchieren und Informationen ausdrucken, oder wenn Sie ein Handheld-Gerät haben, unterwegs nachschlagen, vorausgesetzt, es gibt eine Verbindung (und wieder: nicht während der Fahrt).