Waldkaribus sind gefährdete Verwandte der Hirsche, die in Urwäldern, Bergen, Mooren und Sumpfgebieten beheimatet sind. Diese Pflanzenfresser ernähren sich von Baum- und Bodenflechten, Blättern, Pilzen und Seggen. Karibus gehören zur Familie der Hirsche. Schätzungen aus dem Jahr 2007 beliefen sich auf nur noch 23 Tiere in den Selkirk Mountains. Obwohl es weltweit schätzungsweise 3,5 Millionen Tiere geben mag, sind viele Herden und Unterarten – einschließlich des amerikanischen Waldkaribus – vom Aussterben bedroht. Rentiere sind halbdomestizierte Karibus.
Karibus sind die einzige Hirschart, bei der beide Geschlechter ein Geweih tragen. Allerdings sind die Geweihe der Weibchen spindelförmig, kürzer und weniger verzweigt als die der Männchen, deren Geweih zudem eine flache, blattförmige Auswölbung direkt über dem Kopf aufweist. Adulte Männchen werfen ihr Geweih im November und Dezember ab, während die Weibchen ihres beim Kalben im Mai oder Juni verlieren.
Männliche Karibus (Bullen) wiegen durchschnittlich etwa 180 kg, können aber bis zu 270 kg erreichen. Sie sind relativ kleine Hirsche, die eine Schulterhöhe von bis zu 1,50 m und eine Körperlänge von bis zu 2,30 m erreichen. Weibchen (Kühe) wiegen im Durchschnitt bis zu 135 kg. Sie werden etwa 1,20 m hoch und erreichen eine Länge von rund 1,80 m.
Obwohl sich Männchen und Weibchen in der Grundfärbung ähneln, besitzt das Männchen eine markante, dicke weiße Mähne unter dem Hals. Der restliche Körper ist cremefarben, was in der kälteren Jahreszeit dunkler wird. Beide Tiere haben kurzes Fell, das ihre Nasen bedeckt. Zudem wächst ihnen bei kälterem Wetter ein dichtes, kurzes Unterfell unter dem normalen längeren Deckhaar.
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