Waterville, eine Stadt im südzentralen Maine, liegt am westlichen Ufer des Kennebec River auf Land, das schon 1660 als Handelsposten diente. 1802 eingemeindet, bietet Waterville heute eine Innenstadt mit Gastronomie und Handel, zwei Colleges, eine historische Bibliothek, Museen und weitere Kultur- und Freizeitattraktionen. Noch besser: Viele Top-Attraktionen sind kostenlos. Für Übernachtungen gibt es budgetfreundliche Optionen: Campingplatz und Economy-Hotels.
Stöbern Sie stundenlang in Büchern, Hörbüchern, Filmen und Publikationen der Waterville Public Library (gegründet 1896). Das Richardsonian-Romanesque-Gebäude (Granit, Kupfer, Spende Andrew Carnegies 1902) umfasst Turm, Rundbögen, flämisches Mauerwerk. Das Colby College Museum of Art (öffentlich zugänglich) zeigt fast 8.000 Werke: US-Kunst 18.–20. Jh., Skulpturengalerie, chinesische Antiquitäten, europäische Gemälde.
Tauchen Sie ein in Watervilles Geschichte mit dem Downtown Historic Walking Tour: über 40 architektonisch/historisch bedeutende Gebäude und Stätten, hauptsächlich an Common, Main, Water, Silver, Elm Street. Darunter: Bibliothek, First Baptist Church (ca. 1826), Two Cent Bridge – 213 m lange Hänge-Fußgängerbrücke über den Kennebec, benannt nach dem Brückenzoll ab 1903 (stieg auf 50 Cent, 1960 abgeschafft). Gilt als letzte bestehende Maut-Fußgängerbrücke der USA. Nach oder während der Tour: Sammlerläden stöbern oder in Restaurant/Taverne stärken.
Die landschaftliche Schönheit Mittel-Maines erleben Sie auf Wanderwegen in und um Waterville. Der Colby-College-Campus hat mehrere Pfade durch den Perkins Arboretum (Vogelschutzgebiet) und Wälder eines Wildtiermanagementgebiets. Der selbstgeführte Yellow Trail hat über ein Dutzend Lernstationen zur Arboretum-Ökologie. Im Oxbow Nature Preserve (ab Cool Street) führen Pfade durch Wälder, Farne, Wildblumen und entlang des Messalonskee Stream – mit Glück Biber oder Bisamratte. Der Merritt Nature Trail (ab West River Road) windet sich entlang des Messalonskee durch Hemlock-, Tannen- und nordische Laubwälder.
North Street Recreation Area und Quarry Road Recreation Area bieten Wege für Spaziergänger, Jogger, Mountainbiker (Sommer) und Langlaufski (Winter). Dazu viele weitere Annehmlichkeiten – Picknick einpacken und den Tag in einem oder beiden städtischen Parks verbringen. North Street: öffentliches Schwimmbad mit Kinderbecken/Spielbereich, Spielplatz, Picknickhütten, Fußballfelder, Basketball-, Shuffleboard- und Tennisplätze. Quarry Road: Kanu/Kajak zu Wasser lassen auf Messalonskee Stream; Winter: Rodeln, Schneeschuhwandern. Beide Bereiche kostenlos, Schwimmbad mit geringem Eintritt, Quarry Road bittet um Spenden für Trail-Unterhalt.
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