Staycations sparen mehr als nur Geld

2010 reisten wir mit unseren vier Kindern an einen Strandort und ja, wir haben Fotos von sonnengeküssten Kindern und wunderschönen tropischen Sonnenuntergängen, um uns an unseren Urlaub zu erinnern. Was die Fotos nicht zeigen, ist die ganze Arbeit, die in einen Familienurlaub fließt. Ich verbrachte vier Monate mit der Planung der Reise, zwei Wochen mit dem Packen und zwei Wochen mit der Erholung und Wäsche nach der Reise. Unsere Urlaubsfotos verraten auch nicht die Kosten, unsere Familie quer durchs Land zu schleppen. Unsere Kosten lagen ordentlich in dem Bereich, was eine durchschnittliche amerikanische Familie für einen Urlaub ausgibt – 1.000 bis 1.600 Dollar – laut Umfragen von AAA, "Money" Magazine und Visa.

2011 haben wir beschlossen, den neuesten Urlaubstrend auszuprobieren: Staycationing. Wir bleiben zu Hause. Kein Packen, keine Flughäfen, keine unbequemen Hotelbetten. Wir sind nicht allein mit dieser Wahl.

Da die Benzinpreise steigen und die Einkommen schrumpfen, entscheiden sich mehr Familien dafür, zu Hause zu bleiben. Die Benzinpreise sind kürzlich aufgrund gestiegener Nachfrage aus Entwicklungsländern und Unruhen im Nahen Osten in die Höhe geschnellt. Fred Rozell, Benzinanalyst beim Oil Price Information Service, sagte im Dezember 2010 beim Huffington Post voraus, dass mindestens 15 Bundesstaaten bis zum Memorial Day 2011 Benzinpreise von über 4 Dollar pro Gallone sehen würden.

Während die Arbeitslosenquote vielleicht sinkt, halten die Löhne nicht mit der steigenden Inflation Schritt, was bedeutet, dass viele Familien immer noch einen finanziellen Druck spüren, laut einem Artikel der "New York Times" vom März 2011.

Aber Geld ist nicht das Einzige, was durch die Planung einer Staycation gespart wird. Kaamna Bhojwani-Dhawan, Gründerin und CEO von Momaboard.com, sagte: "Eine Staycation ist manchmal erfüllender als ein exotisches Reiseziel, weil man sich auf Familienmitglieder konzentrieren kann, ohne die Ablenkungen der Reiselogistik."

Einen Plan machen

Der erste Schritt ist, einen Plan für Ihre Staycation zu entwickeln. Strukturieren Sie ihn genauso wie einen normalen Urlaub mit definierten Prioritäten und Zielen.

Der Schlüssel zu einer zufriedenstellenden Familien-Staycation, so Jana Lusk, eine Mutter von vier Kindern aus Austin, Texas, ist, die Kinder in die Planung einzubeziehen. "Nichts lässt ein Kind wichtiger fühlen, als seine Meinung beizutragen und ernst genommen zu werden", sagte sie.

Lusk schlägt vor, als Familie Ideen zu sammeln und jedem Kind eine Aktivität auswählen zu lassen. Entscheiden Sie im Voraus, was Ihnen am wichtigsten ist, und machen Sie konkrete Pläne, damit Sie nicht in Routineaufgaben und -aktivitäten hineingesogen werden.

Bhojwani-Dhawan empfiehlt, die Zeit in vier Teile aufzuteilen: 25 Prozent der Urlaubszeit für Aktivitäten, 25 Prozent für Treffen mit Familie und Freunden, 25 Prozent für persönliche Zeit (Yoga, Massage, Töpferkurs) und 25 Prozent für ein Familienprojekt.

Entscheiden Sie im Voraus, wie Sie Mahlzeiten und Routinen handhaben. Manche Familien bevorzugen es, jede Mahlzeit auswärts zu essen, um die Kochpflicht zu eliminieren. Andererseits, wenn Sie gerne kochen, kann eine Staycation Ihnen erlauben, Zeit in der Küche zu verbringen, um spezielle Gerichte zuzubereiten, für die Sie normalerweise keine Zeit haben. Heizen Sie den Grill an; probieren Sie ein exotisches, ethnisches Gericht; oder machen Sie hausgemachtes Eis.

"Lassen Sie die Wäsche und unnötiges Aufräumen. Es sei denn, eine typische Haushaltsaufgabe muss erledigt werden, tun Sie es nicht", empfahl Judy Woodward Bates, Autorin und Radio- und Fernsehgästin.

Eine Staycation ist nicht die Zeit, um Schränke auszumisten oder große Hausprojekte zu machen, aber wenn der Anblick ungemachter Betten und Wäscheberge alles andere als entspannend wirkt, führen Sie morgens und abends eine 30-minütige "Schnellreinigung" ein, um das Chaos einzudämmen.

Sagen Sie Freunden und Kollegen, dass Sie in den Urlaub fahren, aber seien Sie vage über die Details. Stellen Sie Ihre E-Mail und Ihr Telefon so ein, dass sie mitteilen, dass Sie nicht im Büro sind, und begrenzen Sie die Zeit am Computer. Der Sinn einer Staycation ist, sich zu erholen und aufzutanken.

10 Einfache Ideen für eine Familien-Staycation

1. Lernen Sie eine neue Sportart. Probieren Sie Tennis, Schlittschuhlaufen oder Radfahren als Familie. Wenn Sie abenteuerlustig sind, versuchen Sie Kajakfahren, Bergsteigen oder Wildwasser-Rafting.
2. Pflücken Sie Beeren oder Äpfel auf lokalen Farmen. Machen Sie zusammen Apfelmus oder Marmelade.
3. Besuchen Sie lokale Attraktionen und laden Sie Freunde ein, Sie dort zu treffen. Denken Sie über Museen und Vergnügungsparks hinaus. Erkunden Sie die geografischen und historischen Wahrzeichen Ihrer Region, wie State Parks, Geisterstädte, Höhlen oder alte Eisenbahnen.
4. Veranstalten Sie einen Wassertag oder backyard Olympics. Bitten Sie Ihre Kinder, beim Aufbau von Spielen zu helfen, wie Wasser-Volleyball oder Schwamm-Baseball. Verteilen Sie Bänder oder Goldmünzen als Preise oder für die Teilnahme.
5. Lernen Sie eine Fertigkeit. Richten Sie eine Kochschule zu Hause ein und erstellen Sie ein Familienkochbuch mit Lieblingsrezepten. Besuchen Sie Holzarbeiter- oder Kunstkurse.
6. Führen Sie eine Aufführung auf. Machen Sie eine Talentshow oder lassen Sie Ihre Kinder ein Theaterstück aufführen. Basteln Sie Puppen oder wühlen Sie in alter Kleidung nach Kostümen.
7. Entdecken Sie Brettspiele neu.
8. Machen Sie Popcorn und schauen Sie alte Familienfilme.
9. Campen Sie im Hinterhof. Vergessen Sie Marshmallows und Graham-Cracker nicht.
10. Richten Sie einen Basteltisch ein. Machen Sie Halsketten, Töpferwaren oder Bilder, oder arbeiten Sie an einem Scrapbook.

Sinnvoll gestalten

Sobald Sie einen Gesamtplan entwickelt haben, verfeinern Sie Ihre Auswahl für einen guten Mix an Aktivitäten.

Bei der Auswahl der Aktivitäten streben Sie ein Gleichgewicht zwischen Erholung, Spaß und Lernmöglichkeiten an, sagte Lusk, deren Familie ein Tierheim besuchte und etwas über verantwortungsvolle Haustierhaltung lernte. Sie sagte, ihre Familie habe ähnliche Lernerfahrungen in botanischen Gärten, Museen, öffentlichen Bibliotheken und historischen Wahrzeichen gemacht.

Lusk setzt sich auch für Service-Projekte als lohnendes Familienprojekt ein. "Bringt Kindern früh bei, wo die Möglichkeiten sind, einen Unterschied zu machen, dann macht gemeinsam als Familie einen Unterschied", sagte sie. "Nichts baut Selbstwertgefühl besser auf, und das sind unglaubliche Erfahrungen und Erinnerungen, die sich nicht mit nur einem weiteren Urlaub vergleichen lassen."

Die Familie Law aus Gilbert, Arizona, verbrachte einen Teil ihres Urlaubs in einem Waisenhaus. Sie strichen, machten Reparaturen und spielten mit den Kindern. "Die Erfahrung war unvergesslich", sagte Patrick Law. "Die Kinder waren so glücklich, uns zu sehen und so dankbar für jede kleine Sache, die sie hatten. Wir sind auf viele Familienreisen gegangen, aber keine, die einen solchen Eindruck hinterlassen hat wie diese."

Ein stressfreier Urlaub

Zeit fern von Arbeit und Schulverpflichtungen ist für Eltern und Kinder gleichermaßen wichtig. Durch Urlaube finden Familien wieder zusammen, schaffen Erinnerungen und tanken auf.

Doch die Planung und Durchführung eines Urlaubs sind oft stressig und kostspielig. Eine 2010 von Visa durchgeführte Studie ergab, dass über 50 Prozent der Amerikaner nicht ihren gesamten jährlichen Urlaubsanspruch nutzen. Neben drängenden Arbeitsverpflichtungen sind die finanzielle Belastung eines Urlaubs sowie die dafür nötige Planungszeit wahrscheinliche Gründe, warum man keine Auszeit vom Job nimmt.

Staycations bieten die Vorteile eines Urlaubs ohne den Planungsstress und die Kosten. Durch die Reduzierung von Reise-, Verpflegungs- und Unterkunftskosten können Familien Geld für unvergessliche Aktivitäten ausgeben. Staycations ermöglichen es Familien, vorauszuplanen und ihre Finanzen besser im Griff zu behalten.

Ich freue mich auf die Aussicht einer Familien-Staycation. Sie bietet all die Dinge, die ich in einem Urlaub will – Abenteuer, Entspannung und Zeit, um mich mit meiner Familie wieder zu verbinden – ohne all die Dinge, die ich nicht will – überfüllte Flughäfen, große Kreditkartenrechnungen und das ständige "Sind wir bald da?".

Wer wusste, dass ich Shangri-la direkt in meinem eigenen Hinterhof finden konnte?