Lewis und Clark: Sie erkundeten den Missouri, nicht den Mississippi

Eine häufige Verwechslung

Lewis und Clark erkundeten nicht den Mississippi River. Ihre Expedition 1804–1806 (Corps of Discovery) folgte dem Missouri River westwärts von St. Louis zum Pazifik.

Die Route

1. Start: Camp Dubois, Illinois (gegenüber St. Louis, am Mississippi – aber nur Startpunkt).
2. Den Missouri hinauf: 3.700+ km durch heutige MO, KS, NE, IA, SD, ND, MT.
3. Über die Rockies: Lemhi Pass, Lolo Trail (Bitterroots).
4. Hinab Clearwater → Snake → Columbia: Zum Pazifik (Fort Clatsop, OR).
5. Rückkehr: Meist gleiche Route; getrennte Gruppen erkunden Yellowstone (Clark) und Marias (Lewis) Flüsse.

Warum nicht der Mississippi?

• Auftrag: Finden einer Wasserroute zum Pazifik (Nordwestpassage-Hoffnung). Der Missouri führte westwärts; der Mississippi südlich zum Golf von Mexiko.
• Louisiana Purchase (1803): Erwarb Missouri-Einzugsgebiet; Mississippi bereits US (meistens).
• Spanisches Territorium: Unterer Mississippi (unter 31° N) war spanisch bis 1803; oberer Mississippi war Grenze.

Mississippi-Erkundung: Wer tat es?

• Marquette & Jolliet (1673): Oberer Mississippi bis Arkansas River.
• La Salle (1682): Ganze Länge bis Golf; beanspruchte Louisiana für Frankreich.
• Pike (1805–06): Quelle des oberen Mississippi (Lake Itasca).
• Long (1817, 1823): Wissenschaftliche Vermessungen.

Lewis und Clark = Missouri-River-Entdecker. Der Mississippi war die Autobahn zu ihrer Startlinie.