Der Cumberland Road: Von Schotter zu Macadam zur Autobahn

Phase 1: Schotter & Stümpfe (1811–1818)

• Kongress autorisierte 1806; Bau begann 1811 (Cumberland, MD → Wheeling, VA/WV – 130 Meilen).
• 66-ft Trasse gerodet, Stümpfe entfernt, planiert. Corduroy (Stämme) über Feuchtgebiete.
• Eröffnet 1818. Wagen sanken bei Regen bis zu den Achsen; Staubwolken bei Dürre.

Phase 2: Macadamisierung (1820er–1830er)

• John McAdams System: gebrochene Steinschichten (abgestufte Größen), durch Verkehr verdichtet, gewölbt für Entwässerung. Kein Bindemittel – mechanischer Verbund.
• Bundesmittel (1820er) + Staatliche Mauten (nach 1835 Übertragung an MD, PA, VA, OH) finanzierten Ausbau.
• Ergebnis: allwettertauglich, schneller, schwerere Lasten. Stagecoach-Linien blühten.

Phase 3: Weiterentwicklung

• Mautstationen: Alle 10–15 Meilen (viele erhalten: Searight's, Petersburg, LaVale).
• Brücken: Steinbögen (Casselman River, Youghiogheny) – Ingenieursdenkmale.
• Eisenbahn-Ära: B&O Railroad parallel (1830er–50er) – Straße verfiel.
• Auto-Ära: 1910er–20er: umbenannt in National Old Trails Road, dann US-40 (1926). Mit Beton/Asphalt befestigt.
• Interstate-Ära: I-70 (1960er) umging meisten – Originalstraße wird lokal/Scenic Byway.

Vermächtnis

• Erste bundesfinanzierte Interstate-Fernstraße.
• Setzte Präzedenz: Bundesrolle in Infrastruktur.
• Vereinigte Ost/West vor Schienen.
• Physische Relikte: Meilensteine, Mautstationen, Steinbrücken, „S-Brücken“ (gewinkelt für Bachquerung).

Fazit