Die drei großen Western Trails: Oregon, Mormon und Santa Fe

Im mittleren 19. Jahrhundert führten drei Hauptüberlandrouten Hunderttausende vom Missouri-River-Grenzgebiet nach Westen.

1. Oregon Trail (1840er–1860er)

• Route: Independence, MO → Fort Kearny → Fort Laramie → South Pass → Fort Hall → Oregon City, OR.
• Distanz: ~3.490 km (2.170 Meilen).
• Reisende: 400.000+ Farmer, Familien, Goldsucher. 4–6 Monate mit Planwagen.
• Vermächtnis: Spurrillen noch sichtbar; National Historic Trail.

2. Mormon Trail (1846–1869)

• Route: Nauvoo, IL → Winter Quarters (Omaha) → Platte River → Fort Laramie → South Pass → Fort Bridger → Salt Lake Valley, UT.
• Distanz: ~2.090 km (1.300 Meilen).
• Reisende: 70.000 Latter-day Saints auf der Flucht vor Verfolgung. Handcart-Kompanien (1856–60) berüchtigt tragisch.
• Vermächtnis: Gründete Salt Lake City; National Historic Trail.

3. Santa Fe Trail (1821–1880)

• Route: Franklin, MO → Council Grove → Pawnee Rock → Bent's Fort → Raton Pass / Cimarron Cutoff → Santa Fe, NM.
• Distanz: ~1.300–1.450 km (800–900 Meilen).
• Zweck: Kommerzieller Frachtverkehr (Planwagen, später Stagecoaches) verband Missouri mit mexikanischen/US-Südwestmärkten.
• Vermächtnis: Erste internationale Handelsroute der Region; National Historic Trail.

Gemeinsame Fäden

Alle folgten Flusstälern (Platte, Arkansas), überquerten South Pass (Rockies sanfteste Überquerung) und verdrängten indigene Nationen. Eisenbahnen (1869+) beendeten die Planwagen-Ära.