Gibt es Gletscher im Yellowstone-Nationalpark? Nein – aber glaziale Landformen im Überfluss

Keine aktiven Gletscher existieren heute im Yellowstone-Nationalpark. Die letzten Gletscher zogen sich vor ~15.000 Jahren zurück (Pinedale-Vergletscherung). Der Park ist jedoch ein Lehrbuch für glaziale Landformen:

Sichtbare glaziale Hinterlassenschaften

• U-förmige Täler: Lamar Valley, Hayden Valley – klassische Gletscherrinnen.
• Kare: Amphitheaterförmige Mulden an Talenden (z. B. um Mount Washburn).
• Grate & Hörner: Messerscharfe Grate (Arêtes) und pyramidenförmige Gipfel (Hörner) – z. B. Electric Peak.
• Moränen: Laterale, terminale, Grundmoränen – Wälle aus unsortiertem Geschiebe, marking Eisränder.
• Toteisseen: Mulden von geschmolzenen Eisblöcken (z. B. viele kleine Teiche).
• Findlinge: Große Blöcke, weit von Herkunft transportiert (z. B. "Glacial Boulder" nahe Inspiration Point).
• Auswaschungsebenen: Flach, sortiertes Sediment jenseits terminaler Moränen (z. B. Madison Valley).

Warum jetzt keine Gletscher?

Yellowstones mittlere Höhe (2.400 m) und Breitengrad (44° N) liegen unter der modernen Gleichgewichtslinienhöhe für Gletscherbildung in diesem Kontinentalklima. Nahe Gebirgszüge (Wind River, Teton, Beartooth) beherbergen noch kleine Gletscher.

Ewige Schneefelder vs. Gletscher

Einige hohe, beschattete Kare halten ganzjährig Schnee (z. B. Nordostflanke Mount Washburn). Dies sind ewige Schneefelder – keine Gletscher, da ihnen ausreichende Masse/Fließbewegung fehlt.

Klimawandel-Kontext

Regionale Erwärmung reduziert Schneedecke, beschleunigt Schmelze. Wenn Abkühlung einträte, könnten Kar-Gletscher sich neu bilden – aber aktueller Trend ist gegenteilig.

Yellowstones glaziale Vergangenheit ist in seiner Topografie geschrieben. Das Eis ist weg, aber seine Architektur bleibt.