Arizonas Megadürre: Zwei Jahrzehnte und kein Ende

Arizona befindet sich seit Ende der 1990er in anhaltender Dürre – was Klimaforscher nun als Megadürre bezeichnen, die schlimmste seit mindestens 1.200 Jahren basierend auf Jahresring-Rekonstruktionen.

Zeitlinie & Schweregrad

• 1999–2002: Beginn – aufeinanderfolgende La-Niña-Winter füllten Schneepakete nicht auf.
• 2002–2004: Akute Phase – Colorado-River-Stauseen (Mead, Powell) sanken auf 50 % Kapazität.
• 2012–2013, 2018, 2020–2022: Rekordtrockene Jahre; 2020 war das trockenste Jahr für den Südwesten.
• 2023: Feuchter Winter brachte vorübergehende Erleichterung (Lake Mead stieg ~6 m), aber strukturelles Defizit bleibt.

Treiber

• Klimawandel: Steigende Temperaturen erhöhen Verdunstungsbedarf („durstigere“ Atmosphäre); Schneepakete schrumpfen; Abfluss verschiebt sich früher.
• Natürliche Variabilität: Pazifische Dekadische Oszillation, La-Niña-Häufigkeit.
• Überallokation: Colorado River Compact 1922 versprach mehr Wasser, als langfristig existiert.

Auswirkungen

• Landwirtschaft: Brachliegende Felder, Grundwasserübernutzung (Bodensenkung in Willcox, Douglas Becken).
• Städte: Tier-1-Wassermangel-Erklärung (2022) kürzte Central Arizona Project Lieferungen an Landwirte; Städte als nächstes.
• Ökologie: Verlust von Auwäldern, Borkenkäfer-Ausbrüche, Waldbrandschwere.

Ausblick

Selbst bei gelegentlichen Feuchtjahren ist der Trend Austrocknung. Arizonas Water Resilience Strategy 2022 betont Wassersparen, Wiederverwendung, Entsalzung (binational mit Mexiko) und Nachfragemanagement. Die Megadürre endet nicht – sie ist die neue Normalität.

Echtzeitdaten: U.S. Drought Monitor, Bureau of Reclamation, Arizona Dept. of Water Resources.