Zweitälteste europäisch gegründete Stadt der Neuen Welt, San Juan (Puerto Rico) – am stärksten befestigte Stadt der Karibik. Puerto Rico = „Tor zu den Indias“, San Juan Haupthafen & erste Verteidigungslinie. Heute Metropole weit über Mauern hinaus – doch die ursprüngliche Altstadt hat eine farbenfrohe Eigenhistorie.
Columbus entdeckte Puerto Rico 19.11.1493, nannte es San Juan Bautista. 15 Jahre später: Juan Ponce de León (Mitglied von Columbus' Expedition) kehrte mit 50 Soldaten & Siedlern zurück. Gründung Caparra (Südufer San Juan Bay). Sumpfig, vom Hafen schwer erreichbar, schwer verteidigbar. Taino-Ureinwohner anfangs freundlich, aber Spanier entführten Taino-Frauen & europäische Krankheiten dezimierten sie → Widerstand. Primitive Waffen vs. Schusswaffen. Tainos in Gold-/Silberminen zwangsverpflichtet. 1519: Bevölkerung von 30.000 auf < 4.000 gesunken. 1519 (Königsbefehl): Caparra verlegt auf gesünderen, verteidigbaren Platz mit Atlantikblick. Weiter Abwehrkämpfe (Cariben schlossen sich Taino-Resten an). Bergbau wich Landwirtschaft. Afrikanische Sklaven eingeführt. Spanisches Reich etablierte reguläre Handelsrouten Karibik, Mittel-/Südamerika → San Juans Rolle als Torstadt gefestigt.
Spanische Krone erkannte: San Juan wichtiger Hafen, der verteidigt werden muss – gegen fremde Flotten, Piraten, Ureinwohner. Beginn mit La Casa Blanca (Lager für Staatsgelder/Waffen), dann Festungsbau an Klippen über Hafen. Gekrönt von El Morro de San Felipe (Baubeginn 1539). 1595: Abwehr Sir Francis Drake (brit. Freibeuter). 1598: Earl of Cumberland belagerte El Morro vergebens. 1625: Holländische Belagerung. Stadtmauer gebaut, 18. Jh. verstärkt. 17./18. Jh.: weitere Forts. 1797: Britischer Angriff (Sir Ralph Abercromby) endete, als Schiffe durch Rogativa (religiöse Frauenprozession) täuschten – wirkten wie Militäreinforcements. El Morro & Befestigungen schützten San Juan jahrhundertelang.
18./19. Jh.: Spanien ließ Unterstützung schleifen, aber restriktive Handelsregeln blieben. Aktiver Schmuggelhandel in Karibik, vielfältige Zuwanderung. 28.11.1897: Spanien gewährte Autonomie, Puerto Rico wählte Delegierte für spanisches Parlament. 1898: Wahlen, autonome Regierung amtierte. Noch 1898: Spanisch-Amerikanischer Krieg, USA invadierten Puerto Rico mit Beschuss San Juans.
Oktober 1898: US-Militärregierung übernahm, modernisierte/befestigte El Morro & Umfeld. Gen. John Brooke = 1. US-Gouverneur, El Morro zu seinen Ehren umbenannt. Dez. 1898: Pariser Vertrag beendete Krieg – Spanien trat Puerto Rico, Guam, Philippinen an USA ab. 1900: Foraker Act → Gouverneur & House of Delegates durch US-Präsident ernannt, US-Kongress bestätigt. Puerto Rico ohne Stimmrecht im Kongress. 1917: Jones Act → US-Staatsbürgerschaft, aber weiter kein Wahlrecht. 1947: Recht auf eigene Gouverneurswahl. 1949: El Morro, San Cristóbal, El Cañuelo, San Juan Gate, Stadtmauer = San Juan National Historic Site (National Park Service). Später UNESCO-Welterbe.
1950er: Expansion über Mauern (Rio Piedras, Hato Rey, Puerta de Tierra, Santurce, Condado, Miramar). Altstadt: ~7 Straßenblöcke Wohn-/Gewerbegebiet. Enge Gassen mit originalen blauen Adoquine-Pflastersteinen (Ofenschlacke, als Ballast verschifft). > 400 restaurierte Gebäude (16./17. Jh.). Vollständiger Rundgang zu wichtigen Stätten: 2 Tage.
Das heutige lebendige Puerto Rico spiegelt kulturelle Einflüsse weltweit wider: Ureinwohner Taino, spanische Entdecker, afrikanische Sklaven, chinesische Einwanderer, Europäer, Kubaner, Amerikaner. Weiße Sandstrände, Naturwunder, historische Denkmäler prägen Tourismus & Sehenswürdigkeiten. Ponce de
Ob Sie eine Kreuzfahrt antreten, von einer zurückkehren oder einfach in der Nähe der Terminals übernachten möchten – Old San Juan bietet eine hervorragende Auswahl an Hotels in Terminalnähe. Diese sind nicht nur verkehrsgünstig, sondern bieten auch viele Annehmlichkeiten und komfortable Unterkünfte.
San Juan ist eines der beliebtesten Reiseziele in der Karibik. Die Hauptstadt von Puerto Rico ist für Amerikaner sowohl exotisch als auch vertraut. San Juan ist ein selbstverwaltetes Commonwealth in Verbindung mit den USA. Englisch wird gesprochen, der US-Dollar ist Währung, amerikanische Unternehme
