Seepferdchen-Lebensräume: Warme, flache Küstengewässer in allen Weltmeeren

Seepferdchen (Gattung Hippocampus) bewohnen gemäßigte, subtropische und tropische Küstengewässer in allen großen Ozeanen – Atlantik, Pazifik, Indischer Ozean und sogar das Mittelmeer. Sie fehlen nur in Polargebieten und im offenen Ozean.

Bevorzugte Mikrohabitate

• Seegraswiesen (Zostera, Thalassia) – Tarnung und Haltepunkte für den Greifschwanz
• Mangrovenwurzeln – Schutz und reichhaltige Beute
• Korallenriffe & Schutthalden – besonders für riffbewohnende Arten
• Ästuare & Lagunen – brackwasserverträgliche Arten (z. B. H. hippocampus)
• Makroalgen / Sargassum-Flöße – pelagische Arten wie H. histrix

Tiefenbereich

Die meisten Arten: 0,5 – 20 m. Einige Tiefwasserarten bis 100+ m. Sie sind schlechte Schwimmer und nutzen ihren Greifschwanz, um sich an Vegetation oder Treibgut zu verankern.

Biogeografische Beispiele

• Atlantik: H. erectus (Linienspeherdchen) – Nova Scotia bis Argentinien; H. zosterae (Zwergseepferdchen) – Golf von Mexiko, Karibik.
• Indopazifik: Höchste Diversität – H. kuda, H. comes, H. bargibanti (Zwerg, auf Gorgonien).
• Östlicher Pazifik: H. ingens (Pazifik-Seepferdchen) – Kalifornien bis Peru.
• Mittelmeer: H. hippocampus, H. guttulatus.

Schutzhinweis

Alle Seepferdchen stehen auf CITES Anhang II (Handel reguliert). Bedrohungen: Lebensraumverlust (Seegrasrückgang, Küstenentwicklung), Beifang in Schleppnetzfischereien, Handel für traditionelle Medizin, Aquariensammlung.