Das Karibische Meer: Ein atlantisches Randmeer

Das Karibische Meer ist eindeutig Teil des Atlantischen Ozeans – ein Randmeer, begrenzt von den Amerikas, kein pazifisches Merkmal.

Geografische Grenzen

• Norden: Große Antillen (Kuba, Hispaniola, Jamaika, Puerto Rico)
• Osten: Kleine Antillen-Bogen (Jungferninseln → Trinidad)
• Süden: Südamerika (Venezuela, Kolumbien, Panama)
• Westen: Zentralamerika (Panama, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala, Belize, Mexiko)
• Nordwesten: Golf von Mexiko (über Yucatán-Kanal)

Verbindung zum Atlantik

Wasser strömt ein via: Nordäquatorialer Strom → Karibikstrom → Yucatán-Strom → Loop Current → Florida-Strom → Golfstrom. Die Karibik ist der Geburtsort des Golfstroms.

Warum nicht Pazifik?

Isthmus von Panama (geformt ~3 Ma) trennt Karibik (Atlantik) vom Pazifik. Vor Schließung: einziger tropischer Ozean. Nachher: Pazifik kühler, salziger; Karibik wärmer, weniger salzig. Panamakanal (1914) verbindet künstlich (Schleusen, kein freier Fluss).

Schlüsselkennzahlen

• Fläche: 2,75 Mio. km² (größtes atlantisches Randmeer)
• Ø Tiefe: 2.200 m (Cayman-Graben: 7.686 m)
• Volumen: ~6 Mio. km³
• Salinität: 35–36 psu
• Temp: 27–29 °C Oberflächen ganzjährig

Strategische Bedeutung

Columbus (1492), Spanische Silberflotten, Piraterie, Plantagensklaverei, Monroe-Doktrin, WKII U-Boote, Kubakrise, moderner Tourismus (30+ Mio. Besucher/Jahr), Drogenhandel, Hurrikanentstehung.

Die Karibik ist durch und durch atlantisch – ihre warmen Wasser speisen den Strom, der Europa erwärmt.