Wie lange leben Korallen? Von Jahren bis Jahrtausenden

Korallenlebensdauer variiert enorm nach Art und Umgebung – von wenigen Jahren bis über 4.000 Jahre.

Lebensgeschichtsstrategien

• Verzweigende Korallen (z. B. Acropora) – „Leb schnell, stirb jung“: 5–15 Jahre typisch. Schnelles Wachstum, hohe Rekrutierung, verwundbar für Stürme/Bleaching.
• Massive Korallen (z. B. Porites, Diploria) – „Langsam und stetig“: Jahrhunderte bis Jahrtausende. Porites lobata Kolonien im Pazifik datiert auf 4.265 Jahre.
• Tiefseekorallen (z. B. Leiopathes, Gerardia) – Älteste Tiere der Erde: Leiopathes glaberrima ~4.270 Jahre; Schwarze Korallen >5.000 Jahre.

Schlüsselfaktoren

• Temperaturstabilität – Bleaching (Hitzestress) tötet schnell; stabile Temps = Langlebigkeit.
• Tiefe – Tiefer = weniger Wellenenergie, thermische Stabilität, Prädation.
• Krankheiten & Prädation – Weißes Syndrom, Dornenkronenseestern.
• Genetik – Manche Arten von Natur aus langlebiger.

Kolonie vs. Individuum

Ein Korallen-„Individuum“ ist eine Kolonie genetisch identischer Polypen. Die Kolonie wächst durch Knospung; Polypen sterben und werden ersetzt. Das Alter der Kolonie ist das, was wir messen – nicht das des Polypen.

Klimawandel verkürzt Lebensdauern global – massive Korallen, die Jahrtausende überlebten, sterben in Jahrzehnten. Die antiken Chronometer des Riffs verstummen.