Angel Islands historische Namen: Von Isla de los Ángeles zu East Fort Alcatraz

Angel Island, die größte natürliche Insel in der San Francisco Bay, trug mindestens vier verschiedene Namen, die ihre geschichtete Geschichte unter spanischer, mexikanischer und amerikanischer Souveränität widerspiegeln.

Chronologische Namensentwicklung

1. Isla de los Ángeles (1775)

Spanischer Marineoffizier Juan Manuel de Ayala kartierte die San Francisco Bay 1775 und benannte die Insel „Insel der Engel“ während des Festes Unserer Lieben Frau der Engel. Dies ist der erste europäische Ortsname für die Insel.

2. Alameda (Spätes 18.–Frühes 19. Jahrhundert)

Frühe spanische und mexikanische Siedler bezeichneten die Insel als Alameda („Pappelhain“ oder „baumgesäumte Allee“), vermutlich beschreibend ihre einst ausgedehnten Eichen- und Lorbeerwälder. Der Name wanderte später auf die benachbarte Festlandstadt über.

3. Wood Island (1846)

Amerikanischer Colonel Jonathan Stevenson, Kommandeur des 1. Regiments New Yorker Freiwilliger während des Mexikanisch-Amerikanischen Kriegs, taufte sie „Wood Island“ für ihre Holzressourcen – kritisch für Bau und Brennstoff im neu amerikanischen Territorium.

4. East Fort Alcatraz (1863)

Während des Bürgerkriegs bezeichnete die US-Armee die Insel kurz als „East Fort Alcatraz“, während sie Verteidigungsbefestigungen (Camp Reynolds) errichtete, um die San Francisco Bay vor potenziellen konföderierten Kaperern zu schützen. Der Name spiegelte die strategische Beziehung zu Alcatraz' Befestigungen wider.

Historische Bedeutung

Jeder Name markiert einen Übergang: Spanische Erkundung → Mexikanische Rancho-Ära → Amerikanische Militärbesetzung → Bürgerkriegsverteidigung. Die Insel diente später als Einwanderungsstation (1910–1940, „Ellis Island des Westens“), Nike-Raketenstellung (1950er–60er) und heute als State Park, der diese mehrschichtige Geschichte bewahrt.

Angel Islands Namenswechsel erzählen den geopolitischen Kampf um die Kontrolle der San Francisco Bay – einer der großartigsten Naturhäfen der Welt.