Das assyrische Reich auf seinem Zenit (650 v. Chr.): Eine Karte in Worten

Auf seinem Höhepunkt unter Assurbanipal (reg. 669–631 v. Chr.) nähte das assyrische Reich ein Gebiet von atemberaubender Spannweite zusammen:

• Norden: Kaukasus-Vorberge (modern Georgien/Armenien-Grenze) – Urartu auf Vasallenstatus reduziert.
• Süden: Arabische Wüstenrand – inkl. Oasenstädte wie Duma und Tayma, tief in den Nafud.
• Westen: Mittelmeerküste – von Tarsus (Kilikien) über Antiochia, Byblos, Tyrus, Sidon, Akko, Gaza bis zum Bach Ägyptens (Wadi el-Arisch).
• Osten: Kaspisches Meer Annäherung – Medien (Nordwestiran) tributpflichtig; Elam (Chuzestan) annektiert nach 646 v. Chr. Plünderung von Susa.

Schlüsselknoten

• Hauptstädte: Nineveh (primär), Kalhu (Nimrud), Assur (religiös), Dur-Sharrukin (Khorsabad).
• Provinz-Hubs: Harran, Karkemiš, Til-Barsip, Arpad, Damaskus, Samaria, Aschdod, Memphis (Ägypten, kurz), Babylon (Direktverwaltung 648–627 v. Chr.).
• Vasallenkönigreiche: Juda, Edom, Moab, Ammon, phönizische Städte, Zypern (Iadnana), Tabal, Que, Mannäa.

Rund 1,4 Millionen km² – vergleichbar mit dem Achämenidenreich am Anfang, aber mit strafferer, extraktiverer Bürokratie erreicht. Das „assyrische Jahrhundert“ (745–612 v. Chr.) definierte neu, was ein vorderasiatischer Staat sein konnte.