Stark bewaldete Regionen der Erde: Die grünen Gürtel

Wälder bedecken ~31 % der Landfläche der Erde (4,06 Mrd. ha), doch sie sind ungleich verteilt. Fünf kontinentale Waldgürtel dominieren:

1. Nordamerika: Der boreal-temperate Kontinuum

• Pazifischer Nordwesten: Küstennahe gemäßigte Regenwälder (Mammutbaum, Douglasie, Sitka-Fichte) – höchste Biomasse/ha weltweit.
• Rocky Mountains: Subalpine Nadelwälder (Kiefer, Fichte-Tanne, Weißrindenkiefer) – feuerangepasste Mosaike.
• Große Seen / Nordosten: Mischwälder Laub-Nadel (Ahorn-Buche-Birke, Kiefer-Eiche) – vor allem Sekundärwälder.
• Südosten: Kieferplantagen, Auwälder, Relikte der Longleaf-Kiefer.
• Boreales Kanada/Alaska: 270 Mio. ha Fichte-Tanne-Lärche – größtes intaktes Waldbiom.

2. Südamerika: Tropische Dominanz

• Amazonasbecken: 5,5 Mio. km² – 60 % der globalen tropischen Regenwälder. Unvergleichliche Diversität.
• Andine Nebelwälder: Höhengradienten, Endemismus-Hotspots.
• Atlantischer Regenwald (Mata Atlântica): 12 % Rest – extreme Fragmentierung, hoher Endemismus.
• Gran Chaco / Cerrado: Trockenwälder/Savannen – rasche Umwandlung in Soja/Rinderhaltung.

3. Afrika: Das Kongobecken

• Kongobecken: 2 Mio. km² – zweitgrößter tropischer Wald. Torfmoore (30 Gt C). Waldelefanten, Gorillas, Okapis.
• Guineawälder (Westafrika): Fragmentierter Biodiversitäts-Hotspot (Ober-/Unterguinea).
• Östliche Arc / Äthiopisches Hochland: Afromontane Inseln, Paläo-Endemiten.
• Miombo-Wälder: Südliches Afrika trockenlaubabwerfend (Brachystegia) – riesig, menschlich genutzt.

4. Europa: Fragmentiert, aber erholend

• Fennoskandien / Russische Taiga: Größter europäischer Waldblock (Kiefer, Fichte, Birke) – intensive Forstwirtschaft.
• Karpaten: Urwälder Buche-Tanne (UNESCO), Großraubtiere.
• Alpen / Pyrenäen / Dinariden: Montane Nadel/Buche, Wiederbewaldung aufgegebenen Weidelandes.
• West-/Mitteleuropa: Plantagen-dominiert, <30 % Waldanteil, steigend.

5. Asien: Der Taiga-Riese + tropische Inselwelten

• Sibirische Taiga: 800+ Mio. ha – weltweit größter Wald. Lärche, Kiefer, Fichte. Permafrost-Untergrund.
• Chinesische Wälder: NO natürlich, S subtropisch, massive Aufforstung (Drei-Nord-Schutzwald, Getreide-für-Grün).
• Südostasiatische Regenwälder: Sundaland (Borneo, Sumatra), Wallacea, Indo-Burma – höchste Entwaldungsraten (Palmöl, Zellstoff, Holzschlag).
• Himalaya Laub-/Nadelwälder: Höhenstufen, Wassertürme.

Schlüsselkennzahlen

Intakte Waldlandschaften (IFL): 11,8 Mio. km² (2020) – Rückgang 7,2 % seit 2000. Primärwald: 1,11 Mrd. ha (27 %). Nettoverlust: 4,7 Mio. ha/Jahr (2010–2020).

Diese Regionen sind nicht nur „bewaldet“ – sie sind die Kohlenstofftresore, Archen der Arten, Klimaregulatoren und Lebensadern der Menschheit.