Wie hieß der Iran vor 1935? Persien, Irān und Airyanem Vaejah

Vor 1935 ging das Land, das heute als Iran bekannt ist, unter verschiedenen Namen – abhängig davon, wer sprach, wann und in welcher Sprache.

1. „Persien“ — Das westliche Exonym

• Ursprung: Griechisch Persis (aus Altpersisch Pārsa), Name der südwestlichen Provinz (heute Fars), wo das Achämenidenreich entstand.
• Verwendung: Standard in europäischen Sprachen, Diplomatie, Karten, Literatur von der Antike bis 1935.
• Warum es haftete: Griechen kannten das Reich durch sein Kernland (Parsa); der Name verallgemeinerte sich auf das gesamte Reich.

2. „Irān“ (Īrān) — Das Endonym

• Etymologie: Mittelpersisch Ērān „Land der Arier“ < Altpersisch aryānām (Genitiv Plural von arya „Arier/edel“).
• Intern genutzt: Sassaniden-Inschriften (3. Jh. n. Chr.) nennen das Reich Ērānšahr „Reich der Arier“.
• Kontinuität: Perser nannten ihr Land immer Iran; „Persien“ war für Ausländer.

3. „Airyanem Vaejah“ — Die mythische Heimat

• Quelle: Avesta (zoroastrische Schrift), Vendidad 1.1.
• Bedeutung: „Weite der Arier“ oder „Land der Edlen“.
• Kosmologie: Erstes von 16 perfekten Ländern, von Ahura Mazda erschaffen; mit strengem Winter assoziiert (mythische Eiszeit-Erinnerung?).
• Symbolisch: Kein politisches Territorium – heilige Geografie zoroastrischer Ursprünge.

Die Namensänderung 1935

• Reza Shah Pahlavi bat ausländische Regierungen, in offizieller Korrespondenz „Iran“ (das Endonym) zu verwenden.
• Motivation: Nationalistische Modernisierung; „Persien“ evozierte altes Reich, „Iran“ betonte arische Identität und Kontinuität.
• Umsetzung: 21. März 1935 (Nouruz); diplomatische Noten versandt; Völkerbund notifiziert.
• Rücknahmeversuch: 1959 erlaubte Mohammad Reza Shah „Persien“ und „Iran“ austauschbar nach Gegenwind von Gelehrten/Kulturfiguren.
• Heute: Offizieller Name = Islamische Republik Iran (seit 1979). Beide „Iran“ und „Persien“ im Englischen genutzt; „Persisch“ für Sprache/Kultur.

Zusammenfassungstabelle

Der Wechsel von „Persien“ zu „Iran“ war ein bewusster Akt nationaler Selbstdefinition – die Rückeroberung des Namens, den Perser seit Jahrtausenden nutzten, während die Welt nachzog.