Rothenburg ob der Tauber: Mittelalterliches Juwel an der Romantischen Straße

Wer die Romantische Straße in Deutschland befährt, entdeckt ein historisches Kleinod: Rothenburg ob der Tauber. Die unversehrte Altstadt mit erhaltenen Stadtmauern und Fachwerkhäusern wirkt wie ein lebendiges Freilichtmuseum. Die 12.000 Einwohner zählende Stadt verbindet modernes Leben mit deutschem Erbe und historischer Bewahrung.

Die Stadt

„Wenn man der Stadt naht oder auf ihren Mauern steht und über eine vorstadtfreie Landschaft blickt, kann man sich leicht vorstellen, wie Rothenburg im Mittelalter aussah“, schreiben Durant und Cheryl Imboden (Europe for Visitors). Die vollständige Stadtmauer mit Türmen wie dem berühmten Röderturm umgibt den Ort. Kopfsteingepflasterte Gassen durchziehen die Altstadt zwischen malerischen Fachwerkhäusern. Ein Aufstieg auf Mauer oder Türme bietet freien Blick ins Taubertal.

Marktplatz

Der Marktplatz beherbergt einen Wochenmarkt und den jährlichen Reiterlesmarkt zu Weihnachten. Umgeben ist er von Rathäusern und dem Ratsherrntrinkstube (Ratsherren-Schänke). Täglich von 11–15 Uhr und 21–22 Uhr öffnen sich links der Uhr die Fenster, um den „Meistertrunk“ von 1631 nachzuspielen: Als die Stadt von General Tillys katholischen Truppen belagert war, rettete der Rat die Stadt durch einen gewaltigen Weingenuss.

Der Meistertrunk

1631 trank der Stadtrat 110 fl oz Wein (über 4,5 Liter) in einem Zug – und rettete so die Stadt. Zur Feier gibt es täglich die Nachstellung und jährlich zu Pfingsten (Whitsuntide) das historische „Meistertrunk“-Fest mit Umzügen, Feldlager und Mittelaltermarkt.

Rathaus

Das Rathaus wurde von 1250 bis 1550 erbaut und erweitert. Man kann es besichtigen, auf den Aussichtsturm steigen und über die Stadt blicken. Im Erdgeschoss liegt die Touristeninformation, im Hof der Eingang zum Historischen Gewölbe-Museum und zu den Kerkern.

Museen

Rothenburgs Museen bieten für jeden Geschmack etwas: Das Historische Gewölbe unter dem Rathaus zeigt die Stadt im Dreißigjährigen Krieg. Das Kriminalmuseum (Mittelalterliches Kriminalmuseum) dokumentiert 1000 Jahre europäisches Recht mit Foltergeräten und kuriosen Strafen. Im Puppen- und Spielzeugmuseum sammelt der Inhaber seit den 1940er-Jahren.

Weitere Sehenswürdigkeiten

Je nach Tempo lassen sich die Highlights in ein paar Tagen sehen oder man genießt das mittelalterliche Flair in mittelalterlichem Tempo. Der komplette Mauerrundweg (ca. 3,2 km) bietet spektakuläre Ausblicke – festes Schuhwerk empfohlen, da Geländer und niedrige Durchgänge vorkommen. Am südlichen Tor beeindruckt die Spitalbastei: Eine Acht-Form mit sieben Türmen, Fallgatter und Zugbrücke. Die gotische St.-Jakobs-Kirche beherbergt den berühmten Heilig-Blut-Altar und den Zwölf-Apostel-Altar.

Übernachtung

Die meisten Besucher sind Tagesgäste: morgens ankommen, Märkte und Museen besuchen, Mauer gehen, in Bäckereien naschen, mittags in einer Kneipe essen – abends weiter zur nächsten Stadt. Wer übernachtet, wählt aus vielen mittelalterlichen Hotels und Gästehäusern (teils in der Mauer, teils darauf, teils ländliche Gasthöfe) und sollte den Nachtwächter-Rundgang um 20 Uhr nicht verpassen.