Stehen Sie im ehrfurchtgebietenden gotischen Langhaus von Canterbury, blicken Sie zur barocken Kuppel von St. Paul’s hinauf und sinnieren Sie über die komplexe Geschichte hinter Dublins Christ Church – der Atem der Jahrhunderte und die schiere majestätische Schönheit lassen Ihnen Schauer über den Rücken laufen. Die besten englischen und irischen Kathedralen verbinden historische Bedeutung mit visueller Anziehungskraft und technischen Meisterleistungen. Einige barocke und moderne Juwelen sind über die britischen Inseln verstreut, aber die Gotik dominiert unter den herausragenden Bauwerken.
Neben dem neugotischen Monument der Houses of Parliament finden Sie die wunderschöne, geschichtsträchtige Westminster Abbey – ein Muss für die Majestät ihres frühenglischen Gotik des 12. Jahrhunderts und die hier erlebten und geehrten Ereignisse. Englische Monarchen werden seit Wilhelm dem Eroberer 1066 hier gekrönt, viele sind in der Abtei begraben. Berühmte Bürger finden sich in Gräbern von Chaucer, Dickens, Hardy, Kipling, Newton und Handel sowie Gedenktafeln für Shakespeare und Austen. Unvorstellbar ist Londons Skyline ohne Kuppel und Türme von St. Paul’s, nach dem Großen Brand von 1666 nach Christopher Wrens Entwurf erbaut. Das Paradebeispiel englischer Barock: prunkvoll und monumental, doch zurückhaltend und elegant im Vergleich zum italienischen Barock. Im Inneren steigen Sie 30 Meter hinauf zur Whispering Gallery am Kuppelfuß, dann über eine enge Treppe zur 85 Meter hohen Golden Gallery für Ausblicke über die City und ganz London.
Wenn Sie nur eine Kathedrale außerhalb Londons sehen wollen, fahren Sie nach Canterbury in Kent, 1,5 Stunden mit Zug oder Auto von London. Der Ort ist seit fast 1.500 Jahren mit christlichem Kult verbunden, seine Geschichte eng mit der Britanniens verknüpft. Wallfahrtsort seit der Ermordung Thomas Beckets 1170, ist Canterbury seit seiner Gründung das geistige Zentrum der anglikanischen Kirche. Das prächtige, hohe Mittelschiff mit Licht, das durch bunte Glasfenster strömt, ist nur einer der Höhepunkte des gesamten Domkomplexes. Ähnliche Entfernung von London, aber nach Westen, ist Salisbury Cathedral ein echtes englisch-gotisches Juwel, bekannt für ihren Turm, der in den Himmel über der Ebene von Salisbury ragt – das höchste erhaltene mittelalterliche Bauwerk Britanniens. Ebenfalls westlich der Hauptstadt liegt Winchester Cathedral, eine der größten mittelalterlichen Kirchen der Welt, mit einem 160 Meter langen Langhaus, umgeben von prunkvollen Kapellen und außergewöhnlichen Holzschnitzereien.
Einer der beiden britischen Kathedralen auf der UNESCO-Welterbeliste: Durham Cathedral und Burganlage dominieren die Skyline jener nordischen Industriestadt, der Haufen bräunlich-roten Steins mit quadratischen Türmen, der steil am Ufer des River Wear aufragt. Der Dom stammt aus dem 11. und frühen 12. Jahrhundert und ist eines der besten Beispiele normannischer Gotik. Im Inneren sägen dicke Säulen, verziert mit strengen geometrischen Rillen, das majestätische Langhaus. York Minster, die größte gotische Kathedrale nördlich der Alpen, blendet mit ihren Glasmalereien, das Licht flutet herein und lässt den goldenen Stein des Innenraums erstrahlen. Verpassen Sie nicht den Turmaufstieg für den Blick auf das Gewirr mittelalterlicher Gassen der Altstadt. Deutsche Luftangriffe 1940 zerstörten die gotische Kathedrale von Coventry. Statt sie wiederaufzubauen, wurde an gleicher Stelle eine neue Kirche errichtet, die die Überreste der ursprünglichen Struktur – das dachlose Kirchenschiff und den Turm – in ein modernes Stahl- und Betondesign von Basil Spence integrierte. Ursprünglich sehr umstritten, wurde St. Michael’s of Coventry schnell zum Symbol für Versöhnung, Vergebung und Auferstehung. In den 1960ern nach dem unverkennbar modernistischen, kreisförmigen Entwurf von Frederick Gibberd erbaut, bietet die katholische Metropolitan Cathedral of Christ the King in Liverpool das größte Buntglasfenster der Welt, das den Laternenring umgibt und das Innere in blaues Licht taucht.
Wenn Sie in Belfast, Nordirland, sind, machen Sie einen Abstecher nach Armagh, 65 km entfernt, eine kleine Stadt, die zwei Kathedralen besitzt, beide dem Schutzpatron und Gründer des irischen Christentums geweiht. Beide im neugotischen Stil erbaut, blicken die bescheidenere, aber attraktivere katholische und die riesige anglikanische von ihren Hügeln aufeinander. Die Republik Irlands Hauptstadt Dublin ist ebenfalls eine Zwei-Kathedralen-Stadt. Obwohl Irland weitgehend katholisch ist, gehören beide mittelalterlichen Dubliner Kathedralen der anglikanischen Church of Ireland. St. Patrick’s markiert den Ort, an dem der Patron die ersten irischen Konvertiten taufte, und ist eines der ältesten mittelalterlichen Gebäude der Stadt. Das älteste erhaltene Bauwerk Dublins ist jedoch die Krypta der anderen Kathedrale, Christ Church. Dort nicht verpassen: die unheimlich faszinierenden „Tom und Jerry“, ein mumifizierter Katze und Ratte mit Joyce-Bezug.
Irland wird oft als „Smaragdinsel“ bezeichnet wegen seiner üppig grünen Täler und Hügel. Die Schönheit der Landschaft verdankt sich weitgehend dem gemäßigten Klima und den häufigen Niederschlägen. Im Allgemeinen ertragen sowohl Nord- als auch Südirland kühle Winter, genießen aber milde Sommer. Das E
Reims, Frankreich, ist von Legende und Geschichte durchdrungen – als Stadt, angeblich von Remus gegründet, dessen Bruder Romulus das antike Rom gründete. Doch die beeindruckenden Antiquitäten gilt es im Glanz der urbanen Moderne zu suchen. Viele Besucher kommen 90 km östlich von Paris wegen des berü
Kathedralen wie jene in Florenz, Reims, Barcelona, Canterbury und Straßburg bieten hervorragende Beispiele gotischer Architektur. Burgen, kommunale Gebäude, Residenzen und andere Strukturen wurden in diesem Stil quer durch Europa vom 12. bis 16. Jahrhundert errichtet, doch die gotische Architektur w
