Reims, Frankreich, ist von Legende und Geschichte durchdrungen – als Stadt, angeblich von Remus gegründet, dessen Bruder Romulus das antike Rom gründete. Doch die beeindruckenden Antiquitäten gilt es im Glanz der urbanen Moderne zu suchen. Viele Besucher kommen 90 km östlich von Paris wegen des berühmten Champagners, nicht wegen römischer und gotischer Monumente. Dennoch sollten Sie Reims nicht verlassen, ohne seine zwei antiken Kathedralen zu besuchen – beide UNESCO-Welterbestätten.
Reims' berühmte Cathédrale Notre-Dame wurde 2011 800 Jahre alt, und ihre beeindruckende Geschichte verlangt einen Besuch. Jeder französische König von Ludwig dem Frommen (815) bis Karl X. (1825) wurde in Notre-Dame gekrönt. Der historische Höhepunkt war wohl die Krönung Karls VII. 1429 mit Jeanne d'Arc als Zeugin. Leider wurde die physische Struktur im Ersten Weltkrieg schwer beschädigt, viele Merkmale sind jüngere Restaurierungen. Dennoch gilt der gotische Bau des 13. Jahrhunderts als einer der bemerkenswertesten Europas und wurde 1991 zum UNESCO-Welterbe erklärt.
Notre-Dame ragt im Herzen von Reims empor; vom Stadtzentrum aus sehen Sie die Türme 79 Meter über den Dächern aufragen. Das Gewölbe des Mittelschiffs erreicht 38 Meter. Berühmt ist die Kathedrale für ihre 2.303 Statuen und ihre bemerkenswerte Lichtdurchflutung. Das gewaltige Bauwerk wird von zarten Rosettenfenstern erleuchtet – besonders das 12-blättrige große Rosenfenster an der Westfassade. Weitere Buntglasfenster entwarf Chagall. Für den beeindruckendsten Zugang spazieren Sie von Westen her die Rue Libergier entlang. Notre-Dame ist täglich 7:30–19:30 Uhr geöffnet. Audioguides gibt es im Touristenbüro nördlich der Kathedrale.
Die Basilique Saint-Rémi ist die älteste Kathedrale von Reims, 1007 als Benediktinerabtei etwa 1,6 km südöstlich von Notre-Dame erbaut. Heute beherbergt dieses hervorragende Beispiel mittelalterlicher französischer Baukunst ein Museum, doch viele kirchliche Elemente blieben erhalten. Dazu zählen romanische Elemente des 11. Jahrhunderts (das imposante Mittelschiff) und gotische des 12. Jahrhunderts (Chor und winzige Obergadenfenster). Das Museum zeigt Artefakte zur Geschichte von Reims und regionaler Archäologie. Saint-Rémi, der Namenspatron, war Bischof Remigius, der Chlodwig und seine fränkischen Krieger 498 taufte.
Täglich 8–19 Uhr kostenlos besuchbar. An Samstagen im Juli, August, September gibt es abendliche Musik- und Lichtshows. Der Museumsbereich öffnet nachmittags ab 14 Uhr gegen geringe Gebühr. Besuchen Sie die imposante Grand Escalier und den prächtigen Chor mit seinen einzigartigen spitzbogigen Arkaden. Das Bauwerk birgt auch das Grab des heiligen Rémi mit feinen Renaissance-Schnitzereien.
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