Otto von Bismarck: Der Architekt der deutschen Einheit

Otto von Bismarck (1815–1898) gilt universell als die einzige maßgeblich verantwortliche Figur für die deutsche Einigung 1871.

Wie er es tat: »Blut und Eisen«

Als Preußischer Ministerpräsident (1862–1890) und erster Reichskanzler des Deutschen Kaiserreichs (1871–1890) inszenierte Bismarck die Einigung durch:

1. Diplomatische Isolierung Österreichs: Russische Neutralität (Alvenslebener Konvention), französische Ambivalenz, italienische Allianz gesichert.
2. Deutsch-Dänischer Krieg (1864): Preußen + Österreich vs. Dänemark → Schleswig-Holstein gewonnen.
3. Deutscher Krieg (1866): Österreich in 7 Wochen geschlagen (Königgrätz). Deutscher Bund aufgelöst; Norddeutscher Bund gegründet (preußisch dominiert, nördlich des Mains).
4. Deutsch-Französischer Krieg (1870–71): Frankreich via Emser Depesche provoziert. Süddeutsche Staaten (Bayern, Württemberg, Baden, Hessen) schlossen sich Preußen an. Sieg bei Sedan; Paris belagert.
5. Ausrufung (18. Jan. 1871): Wilhelm I. zum Deutschen Kaiser im Spiegelsaal von Versailles proklamiert. Deutschland unter preußischer Hegemonie vereint – Österreich ausgeschlossen (Kleindeutsche Lösung).

Vermächtnis

• Realpolitik-Meister: Pragmatisch, rücksichtslos, opportunistisch.
• Sozialgesetzgebung: Pionier des Wohlfahrtsstaats (Kranken-, Unfall-, Altersversicherung) zur Unterminierung der Sozialisten.
• Umstritten: Autoritär, antikatholisch (Kulturkampf), antipolnisch, Krisen manipuliert. Seine Entlassung (1890) und Systemrigidität trugen zum WKI bei.

Ohne Bismarck ist ein geeinter deutscher Nationalstaat im 19. Jahrhundert höchst unwahrscheinlich. Er bleibt das Archetyp des Staatsmanns als Architekt.