Meeresleben in Mexiko: Pazifik, Golf von Mexiko & Yucatán-Halbinsel

Mexiko verfügt über mehr als 9.000 Kilometer Küstenlinie und drei distincte Küstenregionen: die Pazifikküste bei Baja California, die östliche Küste im Golf von Mexiko und die Küste der Yucatán-Halbinsel im Karibischen Meer. Die Meeresfauna ist vielfältig, zeigt aber deutliche Belastungserscheinungen durch Umweltprobleme. Die meisten Meereslebewesen konzentrieren sich auf die Küstenriffe des Landes.

Pazifikküste – Wale & Kaltwasser-Korallen

Mexikos Pazifikküste beherbergt mehrere Saum- und Fleckenriffe; die Artenvielfalt an den pazifischen Riffstandorten ist jedoch geringer als an anderen mexikanischen Riffen aufgrund kühlerer Temperaturen. Da sie kälteunempfindlich sind, sind überziehende und plattenförmige Korallen in den Gewässern der mexikanischen Pazifikküste häufig, und bis zu 18 Arten von Steinkorallen wurden in der Region registriert. Weitere häufige Meereslebewesen vor der mexikanischen Pazifikküste sind Weichtiere, Rifffische und Schwämme. Wale halten sich ebenfalls häufig in den Gewässern der mexikanischen Pazifikküste auf.

Golf von Mexiko – Atollriffe & Artenvielfalt

Laut ReefBase weist der Golf von Mexiko Atoll- und Fleckenriffe konzentriert entlang des Kontinentalschelfrands bei Veracruz und auf dem Campeche Bank auf. Meeresleben im Golf von Mexiko umfasst etwa 45 Korallenarten wie Millepora, Gorgonien, Acropora, Plattenkorallen, Favia und Scolymia. Wirbellose in den Gewässern der mexikanischen Golfküste: Schwämme, Garnelen, Hummer sowie blaue, Stein- und Fiedlerkrabben. Wirbeltiere: fünf Meeresschildkrötenarten, Flundern, Stinten, Aale und Schnapper.

Yucatán-Halbinsel – Höchstes Artenreichtum

Einige der vielfältigsten Meereslebewesen Mexikos finden sich in den Gewässern vor der Küste der Yucatán-Halbinsel, wo in jüngster Zeit 56 Arten von Steinkorallen registriert wurden. Akumal liegt auf der Yucatán-Halbinsel, und die in den umliegenden Gewässern registrierten Rifffische umfassen Schwarmgrunzer, Riffbarsche, Anemonenfische, Doktorfische, Papageienfische und Seebarsche sowie Meeresschildkröten und große Raubtiere wie Haie. Das Gebiet ist auch besonders reich an Schwammarten. Weitere häufige Wirbellose vor der Küste Yucatáns: Gorgonien, Weichtiere, Seeanemonen und Zoanthiden.

Bedrohungen – Überfischung, Öl, Tourismus & Verschmutzung

Bedrohungen für das Meeresleben in Mexiko umfassen natürliche und vom Menschen verursachte Umweltgefahren. Im Golf von Mexiko gefährden Überfischung und Ölförderung die Ozeanökosysteme. Tourismus setzt Meeresleben zusätzlich unter Druck. Laut ReefBase umfassen natürliche Bedrohungen „tropische Stürme und Hurrikane sowie biologische Bedrohungen wie das Absterben von Seeigeln, Korallenbleiche und -sterben, Krankheiten, Algenüberwucherung und Fischsterben.“ Die US-Zentralnachrichtendienst (CIA) führt das Fehlen von Abfallentsorgungs- und Behandlungsanlagen als Hauptverursacher der Wasserverschmutzung vor Mexikos Küsten an. Entwaldung in Mexiko lässt zudem Boden und Sedimente in Küstengewässer spülen, die Sonnenlicht von Korallen und anderen photosyntheseabhängigen Meereslebewesen abschirmen.

Schutzgebiete – Refugien für die Artenvielfalt

Die Einrichtung von Schutzgebieten entlang Mexikos Küstengewässern hilft, den Bedrohungen für Meeres- und Ozeanleben entgegenzuwirken. In den geschützten Küstenbereichen Mexikos können einige der vielfältigsten und artenreichsten Populationen gedeihen. Schutzgebiete an Mexikos Pazifikküste: Bahía de Loreto, Fondo Cabo San Lucas, Cabo Pulmo, Los Arcos und Archipiélago de Revillagigedo. Schutzgebiete an Mexikos Golfküste: Sistema Arrecifal Veracruzano, La Blanquilla und Arrecife Alacranes. Schutzgebiete der Yucatán-Halbinsel: Isla Contoy, Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc, Arrecifes de Puerto Morelos, Arrecifes de Cozumel, Arrecifes de Sian Ka'an, Xcalak und Banco Chinchorro.