Was ist der Golf von Mexiko?

Definition und Lage

Der Golf von Mexiko ist ein großes, halbeingeschlossenes Meer zwischen dem Südosten der Vereinigten Staaten und Mexiko. Er verbindet sich über die Straße von Florida mit dem Atlantischen Ozean und über den Yucatán-Kanal mit dem Karibischen Meer. Er grenzt an fünf US-Bundesstaaten (Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas) sowie Mexiko und Kuba.

Physikalische Eigenschaften

• Größe: ~1,5 Mio. km² (600.000 mi²), oval, ~1.600 km Ost-West, ~800 km Nord-Süd.
• Tiefe: Durchschnitt 1.600 m (5.250 ft); tiefster Punkt Sigsbee Deep mit 4.384 m (14.380 ft).
• Küste: Sandstrände, Mangroven, Küstenfeuchtgebiete.

Ökologische Bedeutung

• Reiche Biodiversität: Fische, Meeressäuger, Meeresschildkröten, Korallenriffe.
• Warme, flache Gewässer unterstützen ausgedehnte Korallenriffe, Seegraswiesen, Mangroven.

Wirtschaftliche Bedeutung

• Fischerei: Hauptquelle für US-Meeresfrüchte.
• Öl & Gas: Erhebliche Offshore-Vorkommen; Förderung treibt Wirtschaft, birgt Umweltrisiken.
• Schifffahrt & Handel: Vitaler Seeweg; große Häfen: New Orleans, Houston, Tampa.

Umweltliche Herausforderungen

• Verschmutzung durch Ölunfälle, Industrieabwässer, Agrarablauf.
• Hypoxische „Todeszonen“ durch Nährstoffüberlastung.
• Hurrikan-Anfälligkeit.