Hernán Cortés: Der spanische Konquistador, der das Aztekenreich stürzte

Hernán Cortés (1485–1547) – der spanische Konquistador, der die Expedition anführte, die das Aztekenreich eroberte (1519–1521) und Mexiko für Spanien beanspruchte.

Der Feldzug

1. 1519: Landet in Veracruz (500 Mann, 16 Pferde, 14 Kanonen); verbrennt Schiffe – kein Rückzug
2. Allianzen: Rekrutiert 100.000+ Tlaxcalteken, Totonaken, andere – Feinde der Azteken
3. Einzug in Tenochtitlan: Von Moctezuma II. empfangen (Nov 1519); bleibt als „Gast“
4. La Noche Triste (1520): Azteken revoltieren; Cortés flieht, verliert ~60 % der Truppen
5. Belagerung von Tenochtitlan (1521): 93-tägige Blockade; Brigantinen auf See; Pocken dezimieren Verteidiger
6. 13. Aug. 1521: Cuauhtémoc kapituliert; Stadt dem Erdboden gleichgemacht; Mexiko-Stadt auf Ruinen erbaut

Warum er成功te

• Indigene Verbündete: Azteken waren gehasste Herren – Cortés nutzte dies aus
• Technologie: Stahl, Schießpulver, Pferde, Armbrüste – psychologischer + taktischer Schock
• Krankheit: Pocken (1520) töteten ~40 % des Tal-von-Mexiko – inkl. Cuitláhuac
• Führung: Wagemutig, anpassungsfähig, rücksichtslos – „erster moderner Abenteurer“

Nachspiel

• Gouverneur von Neuspanien (1522–1524) – aber von königlicher Bürokratie marginalisiert
• Spätere Expeditionen: Honduras (1524–1526), Baja California (1535)
• Tod: 1547, Sevilla – verbittert, prozessfreudig, volle Belohnungen verwehrt

Vermächtnis

Cortés = Archetyp des Konquistadors. Seine Briefe (Cartas de Relación) sind Primärquellen. Kontrovers: genozidal nach heutiger Sicht; heroisch nach spanischer 16.-Jh.-Sicht. Der Fall der Azteken veränderte Amerika – und Cortés war die Klinge.