Warum die Spanier das Aztekenreich eroberten: Gold, Gott und Ruhm

Die spanische Eroberung des Aztekenreichs (1519–1521) wurde vom klassischen Trias frühneuzeitlichen Imperialismus angetrieben:

1. Wirtschaftlicher Gewinn (Gold)

• Aztekisches Tributsystem häufte riesige Mengen Gold, Silber, Jade, Federn, Kakao, Textilien an.
• Cortés' Expedition war Privatanlage, finanziert von kubanischem Gouverneur Velázquez; Investoren erwarteten hohen ROI.
• Merkantilistische Logik: Edelmetall = nationale Macht.

2. Religiöser Eifer (Gott)

• Nach Reconquista sah sich Spanien als Verteidiger des Katholizismus.
• Päpstliche Bullen (Inter caetera 1493) forderten Bekehrung.
• Aztekische Menschenopfer schockierten Spanier, lieferten moralische Rechtfertigung für Zerstörung von Tempeln/Kodizes.
• Franziskaner, Dominikaner, Augustiner folgten Konquistadoren.

3. Politische Macht & Strategie (Ruhm)

• Aztekische Hegemonie (Dreierbund) blockierte spanische Expansion ins Landesinnere ab Veracruz.
• Cortés nutzte interne Spaltungen: Tlaxcalteken, Totonaken, Texcoco-Fraktionen verbündeten sich mit Spanien gegen aztekische Unterdrückung.
• Persönlicher Ehrgeiz: Cortés widersetzte sich Velázquez; strebte Titel, Land, Vermächtnis an.

4. Ausbeutung von Arbeit & Ressourcen

• Encomienda-System gewährte Eroberern indigene Arbeit/Tribut.
• Silberminen (später Zacatecas, Potosí) erzwangen Zwangsarbeitssysteme.

Technologische & biologische Faktoren

Stahl, Schießpulver, Pferde, Hunde und – entscheidend – Pocken (1520), die Kaiser Cuitláhuac und ~40 % von Tenochtitláns Bevölkerung töteten, brachen den Widerstand.

Es war ein Zusammenwirken von Gier, Glaube, Geopolitik und mikrobieller Katastrophe.