Das Appalachen-Gebirgssystem erstreckt sich über 2.400 km von Alabama bis Neufundland. Im Mittleren Atlantik erweitert es sich zu einer komplexen Provinz aus parallelen Graten, tiefen Tälern und zerschnittenen Plateaus. Sowohl New York als auch Pennsylvania enthalten bedeutende, geologisch unterschiedliche Abschnitte.
Technisch ein zerschnittenes Plateau, keine gefaltete Gebirgszone. Entstanden aus devonischen Flussdelta-Sedimenten (Catskill-Delta), die angehoben und tief von Bächen eingeschnitten wurden. Charakterisiert durch steile, klavierförmige Täler (Cloves), steile Abbruchkanten (die „Catskill Front“) und flachgipflige Gipfel (z. B. Slide Mountain, 1.274 m – höchster in den Catskills). Teil der Appalachen-*Plateau*-Provinz. Bekannt für Wälder, Wasserfälle, Fliegenfischen und den „Catskill Park“ Forest Preserve.
Erstreckt sich von den Catskills westwärts/südwestwärts entlang des Southern Tier (Chautauqua, Cattaraugus, Allegany Counties). Ein tief zerschnittenes, raues Plateau aus horizontalen Sedimentgesteinen. Hohe, breite Hügel (600–760 m), schmale Täler. Umfasst den Allegany State Park. Das Plateau setzt sich nach Süden nach Pennsylvania fort.
Geologisch separat (Grenville-Provinz, altes metamorphes Kerngebiet, verwandt mit dem Kanadischen Schild). Nicht Teil der Appalachen-Orogenese. Oft geografisch gruppiert, aber strukturell unterschiedlich.
Pennsylvania zeigt die quintessentielle Appalachen-Struktur: lange, parallele, NO-SW streichende Grate und Täler.
Entstanden durch intensive Faltung und Verwerfung paläozoischer Sedimentgesteine während der alleghanischen Orogenese. Widerständiger Sandstein/Quarzit bildet lange, gleichmäßig gekammte Grate (Tuscarora, Jacks, Bald Eagle, Blue, Kittatinny/Blue Mountain). Weichere Kalkstein/Shale erodieren zu breiten, fruchtbaren Tälern (Cumberland, Lebanon, Lehigh, Wyoming Valleys). Das Große Appalachen-Tal (Cumberland/Lebanon Valley) ist ein wichtiger Nord-Süd-Korridor (I-81).
Nordwestlich von Kamm-und-Tal liegen die Gesteine flach, sind aber tief von den Allegheny-, Susquehanna- und Ohio-Flusssystemen zerschnitten. Raues, hochreliefartiges Topographie (kein flaches Plateau). „Pennsylvania Grand Canyon“ (Pine Creek Gorge). Höchstpunkt: Mount Davis (979 m) am Negro Mountain (eigentlich in der Appalachen-Plateaus-Provinz, nahe der Maryland-Grenze).
Teil des Allegheny-Plateaus, aber höher, rauer. Umfasst Laurel Ridge, Chestnut Ridge. Ohiopyle State Park (Youghiogheny River Gorge), Fallingwater. Übergang zum Appalachen-Plateau von WV/OH.
Teil des Appalachen-Plateaus (vereistes Plateau-Abschnitt). Breite, flachgipflige Berge (600–670 m), zahlreiche Gletscherseen, Feuchtgebiete, dichte Wälder. Deutlich anders als die scharfen Grate im Süden. Beliebtes Erholungsgebiet.
Das appalachische Strukturkorn (NO-SW) ist kontinuierlich. Kamm-und-Tal von PA verbindet sich mit dem Hudson Valley/Highlands von NY. Das Allegheny-Plateau ist eine kontinuierliche physiographische Provinz über die Grenze hinweg. Die einzige größere Unterbrechung ist das Hudson River Valley, ein Tieflandkorridor, der die Neuengland-Hochländer von der Hauptappalachenkette trennt.
Die Appalachen und der Mississippi River sind zwei von Nordamerikas prägenden Merkmalen – aber sie kreuzen sich nicht. Sie verlaufen in fundamental unterschiedlichen Orientierungen. Der Mississippi: Nord-Süd-Arterie Quelle: Lake Itasca, Minnesota (47° N). Mündung: Golf von Mexiko, Louisiana (29° N).
Sechs Hauptsysteme 1. Appalachen Östliches Nordamerika: AL/GA → ME/Kanada. Alt, erodiert (480 Mio. Jahre); abgerundete Gipfel, Kamm-und-Tal-Struktur. Teilzüge: White Mts, Green Mts, Catskills, Alleghenies, Blue Ridge, Great Smokies. Höchster: Mt. Mitchell (6.684 ft / 2.037 m). 2. Rocky Mountains
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