Warum heißt der Spitzname „Prairie State“?

Der Spitzname „Prairie State“ spiegelt treffend die weitläufigen und fruchtbaren Prärien Illinois wider, die einen Großteil der Landschaft des Staates dominieren. Der Spitzname wurde 1955 offiziell übernommen, seine Wurzeln reichen jedoch bis ins frühe 19. Jahrhundert zurück, als Siedler und Entdecker die riesigen Grasflächen bestaunten, die Illinois prägten.

Illinois umfasst rund 23 Millionen Hektar Prärie und ist damit eine der größten verbliebenen Prärieregionen in den Vereinigten Staaten. Diese riesigen Graslandschaften waren für die frühe Entwicklung und Wirtschaft des Staates von entscheidender Bedeutung. Indianerstämme wie Illinois und Kickapoo waren zum Jagen, Sammeln und Ackerbau stark auf die Prärien angewiesen.

Auch die ersten europäischen Siedler erkannten das Potenzial der fruchtbaren Prärien. Sie waren ideal für die Landwirtschaft, und als im 19. Jahrhundert Siedler in die Region zogen, verwandelten sie die Landschaft schnell in produktives Agrarland. Die Illinois Prairies wurden zu einer wichtigen Quelle landwirtschaftlicher Produkte wie Mais, Weizen und Sojabohnen und trugen erheblich zur Wirtschaft des Staates bei.

Der Spitzname „Prairie State“ ist eine Hommage an das reiche Prärieerbe des Staates und anerkennt die immense ökologische, landwirtschaftliche und kulturelle Bedeutung dieser riesigen Grasebenen. Es ist ein Symbol für die natürliche Schönheit von Illinois, den Reichtum der Landwirtschaft und die entscheidende Rolle, die die Prärien bei der Gestaltung der Identität und Geschichte des Staates gespielt haben.