Klima der Appalachen: Vier Jahreszeiten, hohe Variabilität

Klassifikation

Gemäßigter Laubwald (Köppen Cfb/Cfa) – ausgeprägte Jahreszeiten, reichlich Niederschlag, höhenbedingte Mikroklimate.

Temperaturen

• Jahresmittel: 4–15 °C (40–60 °F), Abnahme um ~3,5 °F pro 1.000 ft (ca. 6,4 °C pro 1.000 m).
• Sommer (Juli): 21–29 °C (70–85 °F) in Tälern; 15–20 °C (60er °F) auf hohen Gipfeln.
• Winter (Januar): -7 bis 4 °C (20–40 °F) in Tälern; unter 0 °C auf Gipfeln.
• Extreme: -34 °C (-30 °F) am Mount Mitchell; über 38 °C (100 °F) in tiefen Tälern.

Niederschlag

• Jährlich: 1.000–1.500 mm (40–60 in), an Luv-Seiten von Gipfeln bis 2.000 mm+ (80+ in).
• Verteilung: Gleichmäßig; sommerliche Gewitter, winterlicher orografischer Schneefall.
• Schneefall: 50–250+ cm, stark höhenabhängig; dauerhafte Schneedecke über 900 m (3.000 ft).

Luftfeuchtigkeit & Bewölkung

• Relative Luftfeuchte 60–80 % ganzjährig; schwül im Sommer, feucht-kalt im Winter.
• 50–70 % Bewölkung; häufig Nebel in Tälern und auf Graten.

Vegetationsperiode

120–180 Tage (Tal bis Gipfel). Frostfrei: Ende April bis Anfang Oktober (Täler); Juni bis September (hohe Gipfel).

Klimawandel-Auswirkungen

• +0,8–1,1 °C seit 1970; längere Vegetationsperiode.
• Stärkere Starkregenereignisse, weniger Schneedecke.
• Artenwanderung in höhere Lagen; Rückgang der Fichten-Tannen-Wälder.
• Zunehmende Schädlingsausbrüche (Hemlock-Wollschildlaus, Schwammspinner).