Marquette & Jolliet: Suchten sie die Nordwestpassage?

Historische Belege zeigen, dass Pater Jacques Marquette und Louis Jolliet nicht glaubten, der Mississippi sei die Nordwestpassage — eine erhoffte Wasserroute quer durch Nordamerika zum Pazifik.

Das wahre Ziel der Expedition 1673

Aufgetragen von Neufrankreichs Gouverneur Louis de Buade de Frontenac, war ihre Mission:

1. Den „Großen Fluss“ (Mississippi) zu erkunden, von dem Ureinwohner berichteten.
2. Seinen Verlauf und seine Mündung zu bestimmen — speziell, ob er in den Golf von Mexiko (spanisches Gebiet) oder in den Pazifik mündete.
3. Entlang der Route indigene Völker, Ressourcen und Missionspotenzial einzuschätzen.

Was sie entdeckten

Reisend von Green Bay (über Fox & Wisconsin Rivers) den Mississippi hinab bis zum Arkansas River (nahe heutigem Arkansas City, AR) bestätigten sie:

• Der Mississippi floss **südwärts**, nicht westwärts.
• Er mündete mit hoher Wahrscheinlichkeit in den **Golf von Mexiko** — spanisch kontrollierte Gewässer.
• Er war **keine** Abkürzung zum Pazifik/China.

Dies erkennend und spanische Feindseligkeiten fürchtend, kehrten sie bei den Quapaw-Dörfern um. Sie hatten einen gewaltigen neuen Korridor für französischen Handel und Imperium kartiert — aber nicht die schwer fassbare Nordwestpassage. Dieser Traum sollte noch ein Jahrhundert fortleben, letztlich erfüllt (in gewissem Sinne) durch die Lewis-&-Clark-Expedition und später den Panamakanal.